154. Alegrias e Tristezas

Assim que adentrou as ruínas do Templo do Espírito Sangrento, uma atmosfera de decadência misturada ao pó o envolveu. O espaço subterrâneo, antes enevoado, agora estava repleto de fendas, e o colapso do templo provocara o afundamento de toda a estrutura. Em menos de uma década, talvez as montanhas de Nanyue cobririam completamente o local.

Ding Xie retirou seu talismã, canalizou sua energia nele, e imediatamente caracteres pequenos e distorcidos, emitindo uma luz tênue, apareceram. A piscina de sangue agitou-se violentamente, e uma figura mutilada emergiu, encarando-o. Os olhos vermelhos do demônio sanguinário expressavam surpresa; não esperava que o visitante fosse um cultivador de meio nível de fundação.

Contudo, ele sentia sobre si uma pressão imensa, um perigo que penetrava sua alma, vindo de fora para dentro. A lucidez do demônio estava comprometida, às vezes sua natureza demoníaca suprimia sua consciência, mas isso não significava que ele não percebesse o perigo.

— Quem és tu? — perguntou ele.

— Discípulo executor da Seita das Dez Mil Leis, Ding Xie — respondeu ele calmamente, fitando o demônio com um leve suspiro e um olhar de pesar.

— Seita das Dez Mil Leis? — murmurou o demônio, arregalando os olhos, enquanto inconscientemente tocava seu rosto mutilado, úmido, mas não de sangue. — Isso é... água?

O demônio, enfurecido, não compreendia a agitação que sentia, apenas um desconforto profundo provocado pela menção daquele nome. Seu olhar vermelho, antes límpido, agora se obscureceu, e ele entrou em um estado demoníaco completo — um estágio que já havia alcançado há muito tempo, mas que às vezes sua consciência ainda tentava dominar.

— Transformação do Grande Demônio Sangrento! — exclamou Ding Xie enquanto a piscina de sangue vibrava, e uma gigantesca sombra vermelha de vários metros de altura surgiu diante dele. Ao erguer a mão, paredes de sangue ergueram-se rapidamente ao redor, tentando aprisioná-lo.

Ding Xie permaneceu impassível, seu manto esvoaçava com o poder avassalador, encarando o demônio que se aproximava para esmagá-lo.

— Lança disruptora! — disse ele, formando um selo com as mãos, concentrando sua energia para criar uma lança de poder mágico que disparou com precisão.

Em um instante, a lança perfurou a cabeça do demônio gigantesco, que começou a se desfazer, fazendo a piscina de sangue desabar em ruínas. A forma mutilada do demônio ficou completamente exposta, seus olhos clarearam, e ele gritou emocionado:

— Seita das Dez Mil Leis?

No acampamento, Tu Shan Jun, que observava a batalha, notando a derrota do demônio, transmitiu por comunicação secreta:

— Devemos capturá-lo em nosso talismã espiritual?

Ding Xie balançou a cabeça:

— Deixe estar. Ele ainda mantém um pouco de verdadeira essência imortal. É melhor deixá-lo renascer do que aprisioná-lo no talismã da alma.

Ele sabia que, uma vez preso no talismã, seria impossível libertá-lo, e apenas fortaleceria o talismã com sua sombra espiritual. Além disso, preferia que, se algum dia enfrentasse perigo em missão, alguém cuidasse de seu corpo em vez de transformá-lo em uma arma. E se ele transformasse seu irmão de seita em um demônio maligno, como explicaria isso aos anciãos da seita? Ver a morte do irmão inevitavelmente despertava emoções.

Ele já pensara em confrontar antigos discípulos da seita, mas a experiência foi amarga demais. Felizmente, Ding Xie era de espírito livre e não se afligia em excesso.

Tu Shan Jun não insistiu em que Ding Xie aprisionasse todas as sombras espirituais poderosas, preferindo, se possível, libertar as almas de pessoas como Wen Yue para que reencarnassem, ao invés de mantê-las presas enfrentando um futuro incerto.

O caminho à frente era longo e incerto, e por vezes até Tu Shan Jun desejava a morte como alívio, mas sabia que não podia morrer.

Era evidente que naquela época era correto que Hou Boxu não tivesse entrado no talismã; a alma poderia reencarnar, enquanto o talismã era uma prisão, enredando todos os que estavam ligados a ele.

A sombra espiritual do demônio sanguinário desapareceu, e no fundo da piscina surgiu um caixão. Ding Xie abriu-o e viu o corpo do irmão de seita, ainda jovem e belo, preservado pela piscina de sangue. Vestia o manto dos executores da Seita das Dez Mil Leis, com o talismã pendurado na cintura e um selo de contenção colado nele.

Usando sua energia para ativar o talismã, Ding Xie revelou caracteres minúsculos confirmando a identidade. Após a verificação, fechou o caixão e o armazenou no selo.

— Irmão Hu, obrigado pelo esforço — murmurou Ding Xie —. Vou levá-lo de volta para a seita.

Tu Shan Jun, observando o ritual solene, mostrou apenas desdém, achando tudo muito trabalhoso e sem relação com ele. Para humanos, as emoções raramente são compartilhadas verdadeiramente. Se Wen Yue e Tu Shan Jun tivessem derrotado o demônio, não se importariam com sua identidade, apenas aprisionariam sua alma para fortalecer o talismã.

Mas para Ding Xie era diferente; ele cuidava cuidadosamente do corpo do irmão e lamentava sua perda.

Tu Shan Jun olhou para aquilo com indiferença, pois só se importava com o que lhe dizia respeito. Para o que não lhe dizia respeito, apenas soltava um suspiro resignado: “O mundo é cruel” — ou cuspia e pisava, esquecendo logo em seguida, talvez para sempre.

Quem realmente tem a vida fácil neste mundo? Mas e daí? O sofrimento dos outros não fora causado por Tu Shan Jun.

Ele próprio, em sua vida passada, fora uma pessoa comum; ao reencarnar, havia sido forçado a ser a alma principal de uma arma demoníaca. Quem compreenderia seu sofrimento?

Sobreviver sob a opressão dos demônios era uma tortura diária, um ódio difícil de expressar em palavras.

Finalmente, quando matou o demônio, esperava um futuro brilhante, mas logo perdeu seu melhor amigo, que lutou ao seu lado por dois anos.

E o único discípulo que respeitava sinceramente o mestre morreu ao romper a fundação.

Ele, um viajante com sistema, nível de fundação, um dos cultivadores mais poderosos da pequena Ilha Ling, incapaz até mesmo de proteger seu discípulo de uma simples nevasca.

Tu Shan Jun riu, uma risada que logo se transformou em lágrimas.

— Que ironia cruel! — exclamou.

Enquanto isso, Ding Xie recolheu o corpo do irmão e percebeu algo mais na piscina: um fragmento de uma sombra espiritual ilusória. Usando o selo das Dez Mil Leis, ele a extraiu.

— O que é isso? — perguntou surpreso, pois não esperava encontrar outra sombra espiritual ali, e parecia recente.

A sombra estava envolta por uma luz rosada, ainda não corrompida pelo sangue da piscina.

Ding Xie perguntou a Tu Shan Jun:

— Você sabe quem é?

No talismã espiritual estava escrito apenas: “Sombra espiritual do líder da Seita das Cinco Almas”.

Tu Shan Jun acreditava que, quando Lu Guang se sacrificara para proteger sua sombra e o artefato, o artefato explodira, mas essa sombra restante tivera uma proteção milagrosa e não fora corrompida.

— Seita das Cinco Almas, hein — comentou Tu Shan Jun.

Ding Xie não se importou com a atitude dele; qualquer um que perdesse um amigo sentiria tristeza. Não podia exigir que falasse com gentileza.

— Então vamos até a Seita das Cinco Almas — disse ele. — Já que é a sombra do líder, é melhor devolvê-la do que mantê-la presa aqui.

Antes de partir, Ding Xie abriu o talismã espiritual que começou a girar acima da piscina, absorvendo a energia sanguínea vorazmente. A piscina secou visivelmente, restando apenas um pó vermelho.

O poder do talismã aumentou, porém ainda não evoluiu para um tesouro. A energia da piscina não era suficiente.

Tu Shan Jun sabia disso desde que absorvera a maior parte da energia na Montanha Nanyue, elevando o talismã para um artefato de classe suprema. Não seria fácil evoluir para um tesouro.

Apenas cultivadores em níveis avançados poderiam usar artefatos supremos; nem mesmo dez cultivadores em fundação possuíam tesouros. Os verdadeiros tesouros eram privilégio dos cultivadores nos estágios de Elixir Dourado.

Sentindo o talismã crescer, Ding Xie arregalou os olhos, emocionado. Embora o demônio lhe dissera que o talismã poderia evoluir, nada se comparava a testemunhar isso com seus próprios olhos. Logo, ele teria um verdadeiro tesouro em mãos.

De repente, ele percebeu algo: não sabia sequer o nome da alma principal do talismã. Naquele tempo, ele desconhecia a natureza daquele artefato, e geralmente, as almas principais dos talismãs não tinham inteligência comparável a humanos — diferente daquele que possuía.

No fundo da piscina, uma espada voadora flutuava; Ding Xie a pegou casualmente.

Tu Shan Jun perguntou:

— E o artefato, como pretende lidar?

Ele desconhecia os selos de contenção dos outros, mas sabia que Wen Yue possuía muitos artefatos. Longe de serem tão pobres quanto Ding Xie sugeria.

Mesmo descartando os artefatos de baixo nível, um artefato supremo como o Espírito Sangrento valia a fortuna de um cultivador em fundação.

— Para ser sincero, peguei tudo o que pude, mas se não pegasse, a família de Wen Yue não conseguiria proteger nada — explicou Ding Xie. — A esposa dele mal começou a cultivar, o filho tem uma boa raiz espiritual, mas ainda não cultivou.

— Sem cultivadores fortes, não há como proteger esses artefatos.

— Vou à Seita das Cinco Almas devolver a sombra do líder, uma grande gentileza que me permitirá proteger o filho de Wen Yue. Com o respaldo da Seita das Dez Mil Leis, isso não será problema.

— Depois, encontrarei uma oportunidade para devolver os selos de contenção — assegurou.

Tu Shan Jun não comentou; já pensara nisso antes e não quis discutir na hora. Muitos tesouros atraem cobiça.

Os recursos já estavam preparados: pedras espirituais, pílulas espirituais sombrias e, o mais importante, pílulas de fundação, tudo sob o cuidado de Song Ran. Com economia, quando Wen Peng atingisse a perfeição no cultivo de energia, poderia usar as pílulas para estabelecer sua fundação.

Sem os artefatos, não faz mal. Com o poder da fundação e três raízes espirituais, ele certamente obteria artefatos poderosos por mérito próprio.

Tu Shan Jun desprezava aqueles artefatos à mão; a Pérola do Espírito Sangrento era tolerável, mas o restante era medíocre e dispensável.

Após tudo, sua impressão sobre Ding Xie melhorou. Apesar dos conflitos e ressentimentos, Ding Xie não era má pessoa. Embora não quisesse prolongar a conversa, Tu Shan Jun não era mesquinho e sabia separar bem as coisas.

— Estou em dívida contigo — disse.

— Que formalidade, irmão — respondeu Ding Xie. — Entre nós, não nos conhecíamos até brigarmos, e agora estamos unidos pelo destino e juramentos. Somos pessoas sinceras.

— Sem falsidades — continuou Ding Xie. — Vamos recomeçar. Sou Ding Xie, discípulo da Seita das Dez Mil Leis.

— Tu Shan Jun — respondeu o outro.

— Certo, irmão Tu Shan... — começou Ding Xie.

— Tu Shan — corrigiu.

— Irmão Tu Shan, irmão Tu Shan — repetiu Ding Xie.

Apesar disso, Tu Shan Jun não se demorou na conversa, enquanto Ding Xie falava incessantemente, voando rapidamente. Parecia que voava tanto com a energia quanto com sua boca.

Ding Xie pegou um mapa em branco, infundiu energia, e pontos de luz brilharam sobre ele.

— Vocês, na pequena Ilha Ling, como escolhem os nomes? Todos têm a palavra “Ling” (Espírito). Acham que só por isso já são espirituais? — perguntou com humor.