Capítulo 102: O Espírito da Grande Dinastia Tang

No final da primavera, em março, o clima já estava ameno, e Chang’an ganhava ainda mais beleza. Nas ruas, jovens nobres de Wuling cavalgavam com suas belíssimas criadas de Silla, saindo da cidade para aproveitar a primavera; as mulheres vestiam roupas cada vez mais leves, que revelavam suas formas delicadas com liberdade. A cidade inteira se enchia de trajes vermelhos, salpicada pelo verde dos salgueiros e o canto dos pássaros.

Fora da cidade imperial, uma risada clara rompeu o silêncio, assustando os pássaros nos galhos e fazendo as jovens curiosas recuarem envergonhadas.

“Caro Xue, aqui quem fala é Liu Changqing, de nome literário Wenfang, há muito ansioso para aprofundar nossa amizade. Que tal irmos juntos ao bairro de Pingkang para desfrutar de um pouco de diversão?”

O jovem falante tinha pouco mais de vinte anos, era alto e elegante, com um jeito despreocupado. Enquanto falava, olhou para as figuras graciosas cujas saias esvoaçavam, seus olhos brilharam e ele improvisou alguns versos, revelando seu espírito galante:

“Jóias e pérolas no quarto enfeitam,
Nas vielas profundas ressoam melodias de flautas e cordas.
Ao entardecer, na brisa de primavera,
O perfume das roupas flutua por toda a rua.”

Imediatamente, algumas mulheres lançaram flores naquela direção, e as pétalas caíram sobre as roupas dos seis homens que conversavam à beira da rua.

“Olhem, são os Cinco Jovens do Exame de Primavera.”

“Como assim seis? Ah, levaram um gorducho com olhos pequenos como criado.”

Naquele dia, após a segunda fase do exame imperial, Xue Bai e Du Wulang haviam ido buscar Yuan Jie, Du Fu e Huangfu Ran, e acabaram conhecendo Liu Changqing, cuja personalidade calorosa conquistou a todos. Uma mulher luxuosamente vestida aproximou-se, convidando os seis para sua casa, e embora Liu Changqing quisesse aceitar, Yuan Jie o segurou, preferindo fugir para o bairro de Wuben, onde poderiam ter um pouco de tranquilidade.

“Ha ha ha, é melhor não irmos, nós preferimos ir atrás da cantora mais bela!” Du Wulang, afastando as pétalas, resmungou irritado com as distrações, e perguntou aos irmãos: “Como foi a segunda prova para vocês?”

“Ah, todos passamos, só estamos esperando o resultado final, vamos primeiro ao Sul do Distrito para sentar e conversar.”

“Eu e Wulang somos jovens demais para ir?”

“Xue, você está enganado, na sua idade eu era ainda mais galante e por isso meu pai me mandou para o Instituto de Songshan estudar arduamente.”

“Wenfang, não fique enrolando. Se até para lidar com as investidas de Xue você tem dificuldade, como poderia pensar em gastar dinheiro para essas coisas?”

Após a segunda prova, Yuan Jie relaxou e, em tom de brincadeira, provocou Liu Changqing, que riu alto.

Eles concordaram em ir primeiro à taverna, e depois Yuan Jie, Liu Changqing e Huangfu Ran seguiram para o bairro de Pingkang. Du Fu não foi; antes relativamente abastado, sua família havia caído em desgraça após a morte do pai, e os gastos com os exames em Chang’an o haviam reduzido à pobreza, não querendo frequentar lugares de luxo.

Sentados, os Cinco Jovens do Exame de Primavera tinham assuntos secretos para discutir, e por isso insistiram para que Liu Changqing bebesse com eles. Após algumas rodadas, Xue Bai já apresentava um leve rubor, enquanto Liu Changqing ficava mais animado, contando suas aventuras passadas.

Falou de quando, na idade de Xue Bai, estudava em Songshan e teve um romance com uma freira, narrando com delicadeza a proibida paixão juvenil. Meio embriagado, pediu ao dono do estabelecimento um guqin, e cantou para todos:

“Cinco anos de jejum, uma refeição por dia,
Ainda conserva a beleza como uma flor.
Erigida sob a flor da lótus azul,
Ervas e galhos de meditação cercam o templo…”

Ao terminar, Liu Changqing abraçou o ombro de Xue Bai e sorriu: “Ouvi dizer que você pediu sua mão ao senhor do Primeiro Ministro e foi recusado. Tenho uma ideia: faça com que a jovem Li se torne uma freira, assim vocês poderão se ver com frequência.”

“Wenfang, você está bêbado.” Xue Bai, já meio embriagado, respondeu: “Eu e Ge Nu somos inimigos; não quero prejudicá-la.”

“Ha ha ha, Xue, você é muito rígido. Quem se importa? Se fosse assim, como o sábio poderia ter tomado Wu Huifei e depois Yang Guifei?”

A frase audaciosa fez todos rirem. Liu Changqing continuou dizendo que tinha um amigo, Du Wei, filho legítimo do clã Du de Jingzhao, que também amava a filha de Ge Nu – foi por sua sugestão que Du Wei sequestrou a filha do Primeiro Ministro para fugir.

“Du é um espírito livre, um verdadeiro homem!”

Ao ouvir isso, Du Fu também bateu no copo em aprovação.

Yuan Jie riu: “Em comparação, Xue Bai é muito rígido, até mais que uma freira.”

“Ah, ele é muito autoconfiante.” Du Wulang disse: “Mas um cavalheiro deve ser assim, é algo que devemos aprender.”

“Um verdadeiro homem do nosso tempo deve ser liberal e despreocupado. Essa mania de se prender a regras sufoca o espírito invencível da grande Dinastia Tang!”

Liu Changqing quase quis subir na mesa para zombar de Xue Bai, bebeu de uma vez e começou a contar as histórias galantes da princesa Gaoyang e do monge Bianji, ilustrando como era natural que filhas nobres se tornassem freiras e se relacionassem com jovens talentos.

Sua eloquência fez Xue Bai momentaneamente sentir que suas crenças, presas ao confucionismo e às rígidas normas morais da dinastia Ming e Qing, eram atrasadas e estreitas.

Na atualidade, ser galante não prejudica o progresso; ao contrário, a falta de galanteria faz as pessoas desdenharem.

A abertura e a tolerância do apogeu da Dinastia Tang foram incomparáveis por mais de mil anos.

Naquela noite, ao voltar para casa, Qing Lan não parava de cuidar dele, insistindo em preparar uma sopa para curar a ressaca, alimentando-o colher por colher ao lado do leito.

“Meu senhor, está quente?”

À luz das velas, a jovem soprava a sopa, seus lábios franzidos brilhavam com um tom úmido e bonito.

Seu dedinho mindinho levantado, delicado e rosado, dava vontade de apertar.

Mesmo na casa dos Du, ela não era uma criada comum e recentemente parecia ainda mais delicada.

“Meu senhor? Por que me olha assim?” Qing Lan perguntou baixinho.

“Você... gostaria de ser minha concubina?”

Embora experiente, Xue Bai jamais havia feito uma pergunta tão imprópria, especialmente para uma jovem tão ingênua. Sua voz vacilou várias vezes, sem o habitual despojamento dos homens da Dinastia Tang, parecendo um rapaz preso à infância.

Qing Lan ficou surpresa, baixou a cabeça e respondeu: “Meu senhor, está enganado... Eu sou escrava de origem inferior, não posso ser concubina.”

Dito isso, ela lançou um olhar rápido para Xue Bai e correu para seu quarto.

Escondendo o rosto sob as roupas no leito, ela espiou para ver se ele a seguia, e vendo que não, aborreceu-se consigo mesma e cobriu a cabeça com o cobertor.

Não era a rigidez das normas, mas sua timidez natural.

No dia do anúncio dos resultados finais, o pátio da cidade imperial estava vazio, e a lista dos aprovados foi enviada para o gabinete do Primeiro Ministro da Direita.

Quando viram que havia dois nomes extras no final da lista, Li Linfu franziu as sobrancelhas e perguntou: “O que está acontecendo?”

“Senhor Primeiro Ministro, Pei Kuan forçou Wang Zhongcheng e aprovou diretamente duas pessoas a mais. O examinador principal, Cui Qiao, não ousou contrariar.”

“Pei, esse velho cão, está se achando imortal.”

Pei Kuan, um respeitável censor imperial, um dos Três Grandes da dinastia Han, havia apenas aumentado em dois o número de aprovados, sem alterar a ordem, mas Li Linfu ficou furioso.

Ele sabia que estava certo: Pei Kuan havia se aliado a outros para confrontar o gabinete do Primeiro Ministro da Direita, e quem agitava as cordas era Xue Bai.

“O que Xue Bai tem feito recentemente?”

“Ainda estuda todos os dias e foi algumas vezes ao Templo Yuzhen para ver a jovem Shiqi.”

Li Linfu não se irritou com essa resposta, apenas murmurou: “Que audácia...” e começou a preparar sua estratégia.

Era simples: pressionar Pei Dunfu a denunciar Pei Kuan, vasculhar a casa dos Pei para encontrar provas de conluio com o Palácio Oriental e envolver Xue Bai e seus aliados... O gabinete do Primeiro Ministro da Direita sempre eliminava inimigos dessa forma, sem falhas.

Mas Xue Bai, uma pequena formiga, já havia escapado duas vezes; mas tudo tem um limite.

“Meu senhor, Shiyi chegou.”

Li Linfu, impaciente com assuntos familiares, suspirou mas permitiu que sua filha entrasse.

Logo, Li Shiyi entrou com seu marido Yang Qixuan, e antes de falar foi repreendida:

“Você ensinou essas bobagens para as irmãs agirem como quiserem. Agora olha só: Shisi foi sequestrada, Shiqi vive no templo flertando com aquele patife.”

“Pai, isso não é problema.” Li Shiyi sorriu, “Coloquei Shiqi no templo Yuzhen para que ela aprendesse. Ela fala em cultivar o caminho, em serenidade, mas quer ser freira justamente para se relacionar livremente com homens. Quando enjoar de Xue Bai, seguirá livre como a princesa Yuzhen. Não há nada de errado nisso.”

Li Linfu ouviu e assentiu, embora quisesse matar Xue Bai, achava que sua filha deveria brincar um pouco com aquele rapaz antes.

“Isso é um detalhe.” Li Linfu indagou: “E quanto a Shisi? Você está incentivando ela?”

“Não disse a ela para se casar com Du Wei, apenas...”

“Não importa o que disse, traga-a de volta.”

Li Shiyi, de temperamento forte, rebateu: “Na minha opinião, deixar Shisi se casar com a família Du de Jingzhao é mais vantajoso para o senhor, não acha?”

Li Linfu ficou em silêncio, percebendo que havia mérito nisso, mas seu orgulho não aceitava a humilhação.

De repente, chegaram notícias urgentes.

“Primeiro Ministro, algo grave aconteceu!”

Desta vez foi Wang Yan quem veio pessoalmente.

Li Linfu, cansado de problemas familiares, levou Wang Yan para uma reunião secreta no Salão da Lua Crescente.

“Primeiro Ministro, Pei Kuan, aquele velho cão, está fazendo um grande movimento!”

Li Linfu pensou que fosse sobre os nomes extras da segunda prova e resmungou: “Já mandei matá-lo.”

“Pei Dunfu já o denunciou, e nossos oficiais censors vão impugnar hoje, mas Pei Kuan adiantou-se e enviou uma petição...”

“Não há petição recebida no gabinete!”

“O problema é que a petição foi entregue diretamente ao Teatro Liyuan.”

Li Linfu virou-se surpreso, sem acreditar.

“Como pode ser?”

“Provavelmente a Ama Yang a levou para o palácio e entregou à concubina.” Wang Yan explicou: “Pei Dunfu ainda deu quinhentas moedas de ouro à Casa da Condessa Guo, alegando que Pei Kuan caluniou seus subordinados. A Ama Yang aceitou o dinheiro e ajudou Pei Kuan.”

“Qual o conteúdo da petição?”

Wang Yan não respondeu, mas ambos sabiam que Pei Kuan e Ama Yang não tinham relação antes, então a petição deve apoiar a reforma do monopólio do sal.

“Primeiro Ministro, não podemos deixar que eles promovam juntos a questão do monopólio do sal. Se Yang Xuan conseguir Pei Kuan, será como a Princesa Taiping com Pei Tan.”

Li Linfu imediatamente ordenou: “Quero audiência com o Imperador!”

Se Yang Xuan assumisse o poder, muitos oficiais teriam mais um candidato a quem apostar.

O impacto não seria imediato, mas gradualmente enfraqueceria a influência do gabinete do Primeiro Ministro da Direita, até suas bases serem abaladas.

Pouco depois:

“Primeiro Ministro, recebi notícias que Zhang Qiu Jianqiong, Yang Zhao e outros foram convocados por Yang Xuan.”

Sem resposta do palácio, Li Linfu recebeu essa informação e trocou um olhar com Wang Yan, ambos sabendo que Zhang Qiu Jianqiong e Yang Zhao não enviaram aviso prévio.

Esses cães têm o faro mais apurado.

“Primeiro Ministro, do palácio: Yang Xuan está em audiência, Pei Kuan, Zhang Qiu Jianqiong e Yang Zhao estão presentes.”

Li Linfu enviou outra mensagem ao palácio em busca de audiência.

Ele franziu o cenho em profunda reflexão, ergueu a cabeça de repente e ordenou: “Onde está Xue Bai? Está no Templo Yuzhen?!”

“Meu senhor, não há notícias do Templo Yuzhen... Hoje é o dia do anúncio do resultado final; provavelmente ele está olhando a lista.”

Do lado de fora do muro do Ministério dos Ritos, uma voz feminina soou entre a multidão:

“Este segundo exame foi injusto, por que Xue Bai não passou?”

Muitos anciãos e jovens que vieram procurar seus noivos olharam a lista e, para surpresa, não encontraram o nome de Xue Bai.

“Ah, é verdade, o jovem Xue nem sequer passou; vim até aqui à toa.”

“Dos Cinco Jovens do Exame de Primavera, os três aprovados já são casados.”

Alguns curiosos começaram a gritar em protesto: “O segundo exame foi injusto! Ge Nu fez com que os Cinco Jovens do Exame de Primavera fossem reprovados de propósito!”

Liu Changqing se aproximou e encarou a lista por muito tempo, sem ver seu nome.

Desapontado, notou que Du Fu estava em último lugar, e sorriu amargamente; pensou que mesmo Du Zimei havia passado por pouco, então não era estranho não ter passado. Decidiu voltar a estudar em Songshan.

Não muito longe, numa taverna, Xue Bai havia contratado alguém para copiar a lista.

“Parabéns aos três, irmãos.”

Yuan Jie, Du Fu e Huangfu Ran, ao verem suas posições, ficaram surpresos e felizes, e agradeceram profundamente.

“Não precisam ser tão formais...”

“É justo, se não fosse por você, teríamos falhado.”

“Então, Zimei disse que bêbado comemorou a aprovação.”

Du Fu sorriu, mas seus olhos não tinham mais o brilho impetuoso de antes.

Ele sabia que seu nome no final da lista não se devia ao talento, mas ao esforço em Chang’an. Após essa experiência, não sentia alegria por passar; sua tristeza era maior.

Xue Bai não teve tempo para pensar nisso, focado em expandir seu poder rapidamente, mesmo na adversidade.

“Passar no exame é só o primeiro passo; com o título de jinshi, o próximo é buscar um cargo.”

“Sim, após o exame de Guan vem o de Shouxuan, que é mais difícil que passar.”

O exame de Shouxuan consistia em esperar uma vaga oficial; às vezes surgia uma em três ou cinco anos, outras vezes levava uma década. Mesmo ao conseguir uma vaga, havia filas de candidatos por nomeação, indicação ou outras formas. Muitos passaram a vida toda sem ocupar um cargo, e alguns morreram de fome na estrada esperando.

Enquanto Yuan Jie falava, Du Fu ouvia com o olhar cada vez mais sombrio.

“Zimei, o que houve?” perguntou Xue Bai.

Huangfu Ran respondeu: “Zimei tem ido à periferia da cidade. O governo está recrutando para Longyou, e ele vê muitos idosos e jovens recém-casados na lista; isso o comove.”

Xue Bai assentiu: “Quanto ao Shouxuan, já combinei com o senhor Pei que hoje apoiaremos a reforma do monopólio do sal. Se o Imperador nomear o tio do Estado como comissário do sal, haverá muitas vagas; é nossa chance de entrar no serviço público, melhorar o país e varrer a corrupção.”

Yuan Jie ficou sério, agradecido e animado, e prestou uma reverência a Xue Bai: “Juro não esquecer sua dedicação, e farei o meu melhor pelo país.”

Du Fu sentiu muito isso.

Para esse exame, gastou toda a fortuna da família; só passou porque Xue Bai se esforçou por eles. Agora, para conseguir um cargo, terá que gastar ainda mais. Xue Bai não prestou exame, mas correu atrás dessa oportunidade, e ainda assim não exigiu pagamento.

Era possível ver, numa pequena parte, o quão arruinada estava a administração pública.

Já não era o “governar como Yao e Shun” que ele desejava, mas não tinha como recusar essa ajuda.

Sensível, Du Fu sentiu um turbilhão de emoções: gratidão, preocupação, vergonha, amargura, esperança... Por fim, abraçou Xue Bai, bateu em suas costas e suspirou profundamente.

Huangfu Ran não disse nada, apenas trocou um olhar com Xue Bai e assentiu compreensivo.

Os jovens homens da Dinastia Tang, naturalmente despojados, logo superaram essas emoções infantis e riram alto:

“Vamos subir à Torre do Grande Ganso para gravar nossos nomes!”

“Hoje Zimei não pode beber vinho barato, quero um bom vinho.”

“Pode deixar, pode deixar.” Du Fu riu e voltou à sua antiga ousadia: “Xue, beba só uma taça. Bom vinho ou ruim, que diferença faz?”

“...”

Na Grande Torre da Compaixão e Bondade, Xue Bai olhou para a antiga estrutura, sentindo a passagem do tempo tocar seu coração.

“O que está pensando, Xue Bai?”

“Pensei se o mestre Xuanzang, ao voltar da Índia com os sutras, teve um macaco que o acompanhou.”

Esse templo foi onde Xuanzang traduziu os sutras budistas, e a Grande Torre do Ganso foi construída sob sua supervisão.

“Os novos jinshi chegaram!” Du Fu gritou, puxando todos para subir a torre.

Os cinco ficaram no topo, contemplando Chang’an, a paisagem como uma pintura, brindando com seus cantis.

“Zimei, recite um poema!”

“Com prazer!”

Du Fu bebeu tudo de uma vez e declamou um longo poema:

“De alta estatura, atravessa o céu,
O vento feroz não para jamais.
Se não fosse um homem de visão,
Ao subir aqui, mil preocupações surgiriam.

As montanhas Qin se despedaçam de repente,
Os rios Jing e Wei não encontram seu curso.
Ao olhar para baixo, tudo é uma só massa,
Como distinguir a capital do império?

Olha para trás, clama por Yao e Shun,
As nuvens de Cangwu trazem tristeza.
Que pena, o banquete no Lago de Jade,
Tarde demais no Monte Kunlun.

O cisne amarelo não cessa seu voo,
Sua lamentação para onde irá?
Veja os gansos do sul,
Cada qual com seu próprio sustento!”

Xue Bai bebeu apenas um gole, mas parecia embriagado, riu alto ao ouvir “Olha para trás, clama por Yao e Shun.”

Du Fu, o jinshi recém-aprovado, não escreveu um poema de vitória, mas sim um grito alto contra as injustiças, denunciando os males do tempo e falando livremente.