Capítulo 118: Em Busca de Parceria

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O calendário em uso atualmente é o “Calendário Dayan”, que é bastante preciso. No sexto ano do reinado de Tianbao, as estações estavam bem definidas: o verão vai de abril a junho, e o outono de julho a setembro.
No meio de junho, durante o Grande Calor, o clima é úmido e quente, propício para o crescimento exuberante de todas as coisas.
Pela manhã, Xue Bai ainda dormia, suando sob o tapete de palha.
Ele sentiu vagamente alguém tirando suas roupas; meio sonolento, pensou que fosse Xuanniang e segurou sua mão delicada, mas ao abrir os olhos viu que era Qinglan.
“Está muito quente, meu senhor?”
Qinglan não se assustou ao ser segurada pela mão; já estava acostumada a esse contato. Com a outra mão, abanava-o suavemente com um leque redondo.
“Não muito, estou aguentando.”
“Por que o senhor dorme tanto todos os dias?”
“Porque estou crescendo.”
Xue Bai resmungou, despertando um pouco. Virou a cabeça e viu a jovem serva com seus olhos brilhantes fixos na sua ereção matinal.
Ela o olhava com seriedade e, ao perceber que ele tinha notado, corou e abaixou a cabeça timidamente.
“Meu senhor, eu só estava pensando na hora dentro do tanque, não... não foi nada mais...”
Xue Bai percebeu que ainda apertava a mão macia dela e pensou consigo mesmo. Mas ao olhar de novo, viu o rosto todo vermelho da menina, completamente inexperiente.
“Você sabe como evitar... engravidar?”
“Meu senhor? O que?”
“Ah, nada.”
As irmãs da família Du e Yang Yuyao nunca o deixaram se preocupar com essas coisas, mas a jovem não sabia nada e poderia causar grandes problemas.
Além disso, sua situação de serva ainda estava pendente; se tivesse um filho, poderia ser rebaixada à condição de serva.
Xue Bai virou-se, pensando que era muito difícil para um homem e uma mulher morarem juntos, talvez fosse melhor mandá-la para fora da casa principal.
Depois pensou melhor e, acostumado a essas provas, não se importava.
...
Já se passaram dois meses desde que Wang Zhongsi voltou ao noroeste, e ainda não começaram o ataque à Fortaleza de Pedra. Sabia-se apenas que o governo continuava enviando oficiais para pressionar.
Embora não soubesse quando seria, após a conquista da fortaleza e o relatório de vitória, Qinglan seria resgatada da condição de serva para dama, mas certamente alguém usaria o caso dos três servos para causar problemas. Xue Bai queria se preparar com antecedência.
Além disso, em menos de dois meses haveria o exame anual da Academia Imperial, seguido pelo Festival do Meio Outono, quando o imperador realizaria um banquete na Torre da Administração. An Lushan também viria a Chang’an para apresentar tesouros.
Xue Bai pensou muito e, para garantir, deveria também oferecer algo que interessasse ao atual imperador.
Planejava escrever uma ópera baseada no resumo de “A Câmara Vermelha”, buscar literatos para aprimorar o texto e cantoras para a apresentação, para que Li Longji, o fundador da arte teatral, pudesse apreciar.
Ao se levantar para se vestir, perguntou: “Se eu quiser comprar uma cantora, devo procurar o negociante de escravas no mercado leste?”
“Quer comprar uma cantora, meu senhor?” Qinglan ficou cautelosa. “Mas... se quiser ver dança, eu posso dançar para o senhor.”
“Você sabe dançar? Quero ver.”
Qinglan ficou um pouco envergonhada, deu dois passos para trás, hesitou um pouco, abriu os braços e rodou uma vez.
Pela manhã, vestida com roupas leves dentro de casa, a saia esvoaçava, e ela tinha uma aparência bastante encantadora, um pouco desajeitada, mas adorável... embora nem pudesse ser chamada de dança.
“Meu senhor, não gostou?”
Xue Bai sorriu.
Qinglan fez bico e murmurou baixinho: “Caiyun disse que eu danço bem. Se quer ver dança, então tem que ser bonita.”
“Que conversa é essa?” Xue Bai disse: “Quero algo profissional, com música e dança de verdade, para me inspirar.”
Qinglan não acreditava nele, pensando que seu senhor tinha segundas intenções; em casa havia servas bonitas para dançar, mas ele queria gastar dinheiro com cantoras de fora.
“O exame anual está próximo, acho melhor o senhor se concentrar nos estudos.”
~~
Xue Bai realmente se dedicava aos estudos.
Frequentava a residência da família Yan para aprender como se preparar para os exames...
“O exame para ingresso no serviço imperial tem três etapas: cópia de textos clássicos, composição poética e resposta a perguntas de política; além disso, a caligrafia também influencia a classificação.”
Yan Yan segurava uma régua e, embora não ousasse bater em Xue Bai, às vezes batia levemente em sua própria palma.
“A cópia consiste em preencher textos confucionistas e daoístas, basta decorar; as perguntas são sobre assuntos atuais, basta responder com conteúdo; a caligrafia, meu irmão herdou o verdadeiro estilo da família Yan e melhora a cada dia. Você sabe onde está sua fraqueza?”
Ela era jovem, mas tinha uma presença forte, com tom de professora respondendo a si mesma: “A composição poética. É quem avalia e critica. No fim, o talentoso poeta Xue, famoso em Chang’an, faz uma composição cheia de erros métricos e rimas desajeitadas. Se espalhar, não vai ser vergonha para você?”
Animada, Yan Yan imitou como Yan Zhenqing a repreendia na infância, encarando o rosto de Xue Bai.
Infelizmente, o tom infantil escapou no final da frase.
Xue Bai olhou para ela, que perdeu a compostura e se esquivou de forma doce e tímida.
“Cof cof, o patriarca foi repreendido por você, agora só eu posso ensinar. Vamos ver, começaremos com as composições dos exames anteriores.”
“Certo.”
Yan Yan já estava preparada, tirou um pergaminho da estante, abriu e disse: “No exame da primavera do segundo ano de Kaiyuan, o tema foi ‘A Bandeira’, com o ritmo ‘vento, sol, nuvem, campo, exército e nação’. Escreva uma composição, irmão.”
“...”
Depois de um tempo, Yan Yan franziu levemente a testa, um pouco preocupada.
Mas tinha paciência que outros não tinham, logo relaxou e abriu o pergaminho diante de Xue Bai.
“Não se preocupe, vamos ver a composição do primeiro colocado daquele ano: ‘A aparência esplêndida da nação distante, certamente a habilidade desta bandeira. O sol brilha diariamente, a sombra desaparece no céu com geada. De repente, serpenteia e se enrola na névoa, de repente balança e se estende ao vento.’ Aqui, as palavras ‘habilidade’, ‘céu’ e ‘vento’ usam qual rima?”
Xue Bai pensou.
Du Xuan lhe dera um livro de rimas “Qieyun”, que ele tentou decorar, mas era mais difícil que decorar um dicionário.
“Rima do leste.” Yan Yan lembrou.
Xue Bai leu várias vezes e perguntou: “Por que ‘céu’ e ‘vento’ têm a mesma rima?”
“As rimas antigas são assim. Veja minha língua... zumbindo... como o som do vento? É assim que você deve decorar.”
~~
Wei Yun ficou bordando ao lado até que Xue Bai se levantou para partir.
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“Mestra, o aluno se foi.”
“San-niang não tem muita noção, fala sem cerimônia, não leve a mal.”
“Não, San-niang me ensinou muito. Sem hierarquia, onde há o caminho, há o mestre.”
Xue Bai, grato pelos favores da família Yan, disse com atenção: “Recentemente, o mestre Qixuan entrou em reclusão para cultivar; pretendo ir a Zhongnanshan em breve para pedir que ele examine a saúde de San-niang.”
“Você é um filho dedicado.” Wei Yun sorriu, avaliando Xue Bai, e disse: “Parece que cresceu um pouco, no outono farei mais duas roupas para você.”
Ela chamou uma bordadeira para tirar medidas e conversou sobre assuntos da família, começando pela doença de Yan Yan.
“San-niang é frágil desde pequena, dizem que é devido ao conflito entre meus pais e eu. Como nunca tivemos filha, ela foi adotada pelos meus cunhados por nove anos. Assim, embora seja nossa única filha, também é filha do irmão e da cunhada...”
Esse “irmão e cunhada” referia-se a Yan Gaoqing, irmão de Yan Zhenqing, e sua esposa Cui Shi.
Xue Bai ficou interessado e perguntou. Soube que Yan Gaoqing entrou para o serviço público por influência familiar, inicialmente como assistente militar em Fanyang, e atualmente servia sob An Lushan, que confiava muito nele e o recomendara como supervisor de colheitas.
Ontem mesmo, a família Yan recebeu uma carta dizendo que Yan Gaoqing chegaria a Chang’an no próximo mês com An Lushan.
“Então, San-niang tem dois pais e duas mães.”
“Sim, ambos são meus pais.”
Xue Bai disse naturalmente: “Quando Yan Gong chegar a Chang’an no outono, devo visitá-lo pessoalmente.”
Yan Yan revirou os olhos, logo percebeu que o irmão queria fazer amizades políticas, suspirou sem jeito e não sabia o que fazer.
“...”
Após algumas palavras de cortesia, Xue Bai se despediu.
Voltando para a casa da família Xue, Du Wulang ainda estava lá.
“O exame anual está próximo, depois vem o de primavera?” Xue Bai perguntou: “Você não estuda?”
“Faço o exame de Mingjing.” Du Wulang respondeu naturalmente, “Lá ou cá, decorar os clássicos é o mesmo. Vim para estudar com o nono e o décimo primeiro irmãos.”
“Sério? Mas não vi você decorando.”
“Não tenho pressa, depois do almoço.”
“Você vai acabar cochilando.”
Xue Bai não quis mais discutir e voltou para o pátio oeste, almoçou com Qinglan, abriu o pergaminho, pegou o pincel e preparou-se para escrever uma ópera.
Mas o pincel ficou suspenso sobre o papel por muito tempo.
Até que alguém bateu na porta do pátio leste.
Xue Bai realmente instalara um anel na porta do pátio interno, recusando-se a romper o muro para se integrar mais à família Xue.
“Sexto irmão, tem gente procurando.” Xue Shiyilang disse: “O sexto irmão é um literato, muitas pessoas vêm visitá-lo; já estou quase virando porteiro.”
Xue Bai acariciou a cabeça do garoto: “Estude com afinco, você também será um literato.”
“Vou ser como o sexto irmão.”
Desta vez, era o convite da princesa Yuzhen para um banquete no dia seguinte.
Por causa de Yan Yan, Xue Bai queria visitar a princesa e aceitou alegremente. Depois voltou ao pátio oeste, pegou o pincel, pensou muito e finalmente escreveu algo.
~~
No dia seguinte, encontrou Wang Wei em frente à residência da princesa Yuzhen no bairro Taiping.
Wang Wei chegara direto do trabalho, vestido com uma túnica vermelha oficial.
“Saudações, mestre Mojie.” Xue Bai sorriu, avaliando-o: “Essa túnica nova combina melhor com seu porte.”
“Graças a você.” Wang Wei não demonstrou muita alegria, acenou levemente: “Fui promovido a Langzhong do Departamento do Tesouro.”
“Parabéns.”
Mesmo sendo o “Buda da Poesia”, Wang Wei mostrou consideração pelo favor de Xue Bai.
“O exame anual e o de primavera estão próximos; estude para não dar margem a fofocas.”
A mensagem era que Wang Wei queria ajudar Xue Bai a passar, mas aconselhava que aumentasse seu conhecimento para evitar escândalos.
Xue Bai sorriu: “Tenho meus métodos para o exame de primavera. Se o senhor achar que me deve um favor, pode deixar para depois; haverá tempo para pagar.”
Wang Wei franziu ligeiramente a testa, parecendo relutante em ficar em dívida.
Os dois entraram na grande residência da princesa, e Xue Bai entregou um pergaminho.
“Por favor, senhor, dê uma olhada.”
“O que é isto?”
“Um texto dramático.” Xue Bai disse: “Quero escrever uma ópera, mas meu talento é limitado. Gostaria que o mestre Mojie co-escrevesse comigo.”
Na verdade, ele queria que Wang Wei fosse o autor principal, e ele apenas orientaria.
A história do macaco podia ser contada em linguagem simples, mas a ópera exige verdadeira habilidade.
Não chamara Yan Zhenqing porque ele era prático e não gostava de usar belas palavras para agradar o imperador. Já Wang Wei, que fora supervisor da música imperial e ensinava música e dança, era mais adequado.
Wang Wei parou, olhou fixamente para o conteúdo do pergaminho, com um olhar estranho.
Depois de um longo tempo, guardou o pergaminho e o devolveu a Xue Bai.
“Não posso fazer isso.”
“O senhor é dotado e conhece música.”
“É muito extravagante.” Wang Wei respondeu friamente. “Está em conflito com meu estilo literário. Se eu escrevesse para você, prejudicaria minha poesia.”
Sabendo que era uma grande oportunidade, ele ainda assim não se esforçava tanto.
Mas, pensando na amizade com Xue Bai, disse: “Vou encontrar alguém para escrever por você.”
“Muito obrigado, mestre Mojie.”
Wang Wei assentiu calmamente, e uma serva veio buscá-los para se trocar e descansar.
Estranhamente, Xue Bai foi levado sozinho ao pátio dos fundos, passou por várias muralhas e subiu a um pavilhão.
A serva parou e se curvou: “Por favor, entre, senhor Xue.”
O lugar era silencioso, e um corredor longo dava para uma porta entreaberta.
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Xue Bai percebeu algo estranho, mas enfrentaria o que viesse, caminhou até a porta e entrou.
Atrás da cortina, estava uma pessoa.
Ao afastar a cortina, viu um homem de mais de quarenta anos, corpulento, com várias cicatrizes no rosto: o príncipe herdeiro Qing, Li Cong.
...
“Senhor Xue, não precisa de formalidades.”
Li Cong não esperou que Xue Bai fizesse uma reverência; adiantou-se e segurou seus braços, olhando-o profundamente.
Apesar das cicatrizes assustarem, seus olhos eram acolhedores.
“Muito parecido, realmente parecido.”
“Príncipe Qing, o que quer dizer?”
“Seu porte e aparência são brilhantes e elegantes, digno descendente da família Xue.” Li Cong murmurou para si mesmo: “Quando o vi nos jardins proibidos, pensei que você se parecia mesmo com o genro Xue Xiu.”
Essas palavras são só para ouvir; depois de dez anos, quem pode dizer se é mesmo parecido? É questão de alianças e interesses.
Xue Bai não respondeu.
Embora esperasse algo assim, ainda não estava pronto para ser Xue Pingzhao.
Fazer amizade com Li Cong e se envolver na disputa pelo trono era perigoso para ele.
Li Longji temia os rebeldes da casa dos dez príncipes; quem os apoiasse traria problemas para si.
Li Cong, embora príncipe, não tinha poder real, era um prisioneiro.
Mas isso não podia ser evitado; o gabinete do primeiro-ministro e a corte veem Xue Bai como aliado de Li Cong. Verdade ou não, isso se torna irrelevante; Xue Bai era jovem, Li Longji morreria um dia, e esse vínculo, que só traz desvantagens, será decisivo.
O equilíbrio é delicado; muitos perderam a vida ou foram exilados por não saberem manejar isso.
“Não entendo o que o príncipe Qing quer dizer.”
“Shiba-niang já revelou tudo e disse que temos um caso.” Li Cong disse: “Os filhos da imperatriz Wu não vão te deixar em paz.”
Curiosamente, a princesa Li é a décima oitava entre as princesas, e Li Lian o décimo oitavo entre os príncipes, ambos filhos da imperatriz Wu.
“Ela caluniou, os santos não acreditam.”
“Eles provarão isso mais cedo ou mais tarde.” Li Cong suspirou: “Naquela época, a imperatriz Wu armou o caso dos três servos. Eu e o príncipe herdeiro éramos próximos e protegemos os filhos dele, mas não pudemos salvar a família Xue, e ainda guardo rancor por isso. Agora que você cresceu e é talentoso demais, será uma pedra no sapato da facção da imperatriz Wu; estará em perigo.”
Essa frase tinha muitos significados ocultos. Por exemplo, chamar o príncipe deposto Li Ying de príncipe, e onde ficava Li Heng? A facção da imperatriz Wu, embora pequena em ameaça ao trono, era inimiga comum.
Xue Bai sabia do perigo e já se preparava para enfrentá-lo, mas encontrar Li Cong só aumentava os riscos.
Ele manteve a calma e negou veementemente: “Não sou filho do genro Xue Xiu. Como poderiam provar isso?”
Li Cong ficou um pouco desapontado, esperava um acordo imediato. Mas era uma questão séria e não desistiu, mantendo a postura amigável.
“Você é, com certeza.”
Disse com convicção, “Pergunte à quarta senhora.”
“Quarta senhora?”
“A princesa Tangchang. Está presa no templo Tangchang, no bairro Anyefang, como freira.”
Xue Bai retrucou: “Se for verdade, meu fim está próximo. O príncipe Qing me protegeria?”
“Farei o possível.” Li Cong respondeu sem hesitar.
Então, ele bateu suavemente no braço de Xue Bai e disse: “Se vocês conseguiram tanto até aqui, acredito que encontrarão uma saída.”
“O príncipe Qing deve estar enganado.”
“Não importa, mais tarde você confiará em mim.”
Li Cong não tinha poder real, não veio para ajudar, mas para se posicionar.
A facção de Yang crescia, precisava se opor à corte e encontrar um príncipe para apoiar; ele se considerava o melhor candidato e achava que Xue Bai naturalmente se aproximaria dele.
Mas Xue Bai não achava que era preciso decidir logo quem apoiar; assim como Li Linfu sabia que o príncipe Shou não tinha futuro.
Li Linfu sabia muito bem que o imperador só se importava consigo mesmo e não tanto com o futuro da dinastia. O primeiro-ministro precisava controlar o herdeiro; depois, com vinte e tantos filhos e netos do imperador, quem seria apoiado era o que importava.
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Xue Bai desceu do pavilhão; o pátio estava vazio, apenas uma serva o conduziu ao salão principal para o banquete.
Ele refletia sobre o que acontecera, julgou que Li Cong não podia provar que ele era Xue Pingzhao e que o príncipe só queria que fosse até a princesa Tangchang. Se fosse e fosse descoberto, veriam Xue Bai como Pingzhao, e seus interesses ficariam atrelados.
Era uma jogada de alto risco e baixo ganho, mas inevitável.
Precisava se preparar rapidamente.
...
No salão principal, sentou-se; a princesa Yuzhen e Wang Wei ainda não haviam chegado.
Entraram duas freiras lado a lado, graciosas como flores; uma lembrava uma flor de lótus, pura e elegante, a outra uma flor de pêssego, radiante. Eram Li Tengkong e Li Jilan.
Li Tengkong segurava um espanador e parecia reservada; Li Jilan, ao ver Xue Bai, brilhou os olhos, aproximou-se e entregou-lhe um conjunto de papéis coloridos.
“Senhor Xue, pode avaliar meus poemas?”
Xue Bai olhou e viu nos lindos olhos dela uma verdadeira paixão pela poesia.
Ficou surpreso, pegou os papéis, e o primeiro que chamou a atenção foi um pequeno poema:
“De perto e de longe, leste e oeste,
De profundo a raso, riacho límpido.”
“De alto e claro, sol e lua,
De íntimo a distante, marido e esposa.”
Xue Bai ficou pensativo, sabia que não conseguiria avaliar aquela poeta.
Uma de suas mãos permaneceu sobre o pergaminho, lembrando as palavras de Wang Wei, já entendendo quem seria o autor ideal para o texto dramático que queria.
Vou revisar o segundo capítulo em uns vinte minutos~~
(Fim do capítulo)
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