Capítulo 122: Motivos Ocultos

Na piscina do Bem Supremo, a água da nascente da montanha corre cristalina. Perto, um mar de bambus esverdeados se move ao vento; ao longe, as montanhas de Zhongnan se estendem em suaves ondulações, com neblina cruzando as encostas.

"Nestes anos, você sofreu demais," suspirou Li Cong, batendo nas costas de Xue Bai. "Ouvi dizer que seu terceiro irmão quase o enterrou vivo?"

Antes, Xue Bai fora acusado injustamente e, ao explicar o caso a Chen Xuanli, espalhou rumores. Assim, Li Cong também soube da história.

Essa fala finalmente tocava no assunto principal.

"Sim, temo ter criado inimizade com o Príncipe Herdeiro. Tio, poderia me ajudar a resolver isso?"

Li Cong sorriu amargamente, sacudiu a cabeça e apontou para o próprio rosto: "Com esta aparência, vivendo recluso na residência dos Dez Príncipes, como poderia influenciar o herdeiro?"

Xue Bai ponderou: "E se o caso dos Três Plebeus fosse reavaliado?"

"Quer reabilitar o caso dos Três Plebeus?" Li Cong perguntou cautelosamente.

"Sim."

Xue Bai foi direto, deixando clara sua posição.

"Tenho rancor contra Li Heng. Acredito que ele não é apto para governar; o príncipe herdeiro deveria ser o primogênito benevolente."

O semblante de Li Cong mudou, surpreso pela franqueza daquela declaração.

Mas também admirou.

Para grandes planos, como se importar com a própria segurança? Deveria ser incisivo e determinado.

Se o caso dos Três Plebeus fosse reabilitado, seus descendentes deixariam de ser um obstáculo para sua posição como herdeiro; pelo contrário, seus quatro filhos seriam um grande apoio.

"É difícil, muito difícil," Li Cong caminhou alguns passos, falando lentamente: "O Sábio jamais reabilitaria esse caso."

"Por quê?" perguntou Xue Bai.

Ele não estava ansioso, esperava ver o quanto Li Cong sabia do falso decreto, mas Li Cong deu outra explicação.

"Você conhece a Imperatriz Wang?"

"Sei um pouco."

Xue Bai ouvira falar da primeira esposa de Li Longji, a Imperatriz Wang, que o acompanhou nos tempos difíceis do reinado da Wu Zhou, dando-lhe grande apoio nos bastidores.

Ela não teve filhos, perdeu a beleza e o amor; quando Li Longji ascendeu, desviou seu afeto para a Concubina Wu Hui, que, ao ganhar favor com seu filho, tramou o caso do 'Fuyan' para depor a Imperatriz Wang, reduzindo-a a plebeia e confinando-a até a morte.

Li Cong, grato à Imperatriz na infância, falou com respeito.

Embora não explicitasse, sugeria que o príncipe herdeiro Li Ying havia sido criado na casa da Imperatriz Wang, sendo considerado filho legítimo.

Esse era o ponto de partida; ao mencionar isso, Li Cong olhou ao redor, ansioso, certificando-se de estar no pavilhão montanhoso isolado antes de continuar.

"O Duque Zhang Qujiang como chanceler foi excessivamente íntegro."

"O que quer dizer?"

"Desde a ascensão do Sábio, houve progresso decidido, nomeação dos quatro sábios chanceleres do período Kaiyuan, que governaram a grande era próspera da Dinastia Tang. Mas nos anos sob Zhang, ele tornou-se arrogante e altivo, frequentemente desafiando o Sábio."

Li Cong então deu exemplos da teimosia de Zhang Jiuling.

No 23º ano do Kaiyuan, Zhang Shougui, administrador de Youzhou, derrotou os Khitan; o Sábio quis nomeá-lo chanceler, mas Zhang Jiuling resistiu.

No 24º ano, An Lushan avançou e caiu em emboscada, sofrendo perdas; Zhang Jiuling insistiu em sua execução, mas o Sábio recusou.

No 25º ano, o Sábio desejava deixar Luoyang e retornar a Chang’an, mas Zhang Jiuling temia que a viagem durante a colheita prejudicasse as plantações e tentou impedir.

"Essa foi a última vez que o Sábio foi a Luoyang; depois disso, passou mais de dez anos sem sair de Chang’an."

Nas palavras de Li Cong havia um significado oculto, que Xue Bai compreendeu e assentiu.

Para o Sábio, não era apenas questão de demitir Zhang Jiuling.

Se trocasse por Yao Chong, Song Jing ou Zhang Shuo, seria o mesmo: os quatro sábios chanceleres do Kaiyuan tinham a mesma índole de intromissão e controle.

Todos esses ministros tinham problemas.

Na era próspera da Tang, o Sábio, já em idade avançada, não precisava mais de tais restrições.

"Imagine, naquela época, o Sábio queria nomear Wu Hui como Imperatriz, mas o príncipe herdeiro, sendo filho adotivo da Imperatriz Wang, naturalmente se opôs; o Duque Zhang, por temor à dinastia Wu Zhou, também se opôs veementemente."

Li Cong não continuou, mas Xue Bai entendeu.

Essa fala sugeria a origem do caso dos Três Plebeus — ou melhor, a hipótese do primogênito imperial após anos de observação.

Um príncipe ameaçador e uma série de oficiais civis que bloquearam o poder imperial conspiraram juntos.

O que Li Longji deveria pensar disso?

"Naquele ano em Luoyang, outro evento ocorreu."

Li Cong olhou profundamente para Xue Bai e o chamou para chegar mais perto.

"O príncipe Ying, Li Cun, confidenciou ao Sábio que o príncipe herdeiro havia pedido duas mil armaduras e armas. O Sábio ficou furioso e consultou o Duque Zhang, que respondeu: ‘Filho que manipula as armas do pai merece castigo, quanto mais se for contra o país.’"

Na época do Imperador Wu da Dinastia Han, o príncipe herdeiro Liu Ju rebelou-se e foi derrotado; Tian Qianqiu resolveu o caso assim: o filho travesso que mexeu nas armas do pai deveria ser punido.

"E depois?" perguntou Xue Bai.

Li Cong balançou a cabeça: "Não sei."

"Como o tio soube disso?"

"O genro Zhang Xiu contou-me em segredo."

Xue Bai percebeu que esse era o verdadeiro cerne do caso dos Três Plebeus; a trama da Concubina Wu Hui para atrair Li Ying ao palácio parecia cheia de suspeitas. Um imperador como Li Longji não seria enganado facilmente.

"O problema é... de onde o Príncipe Ying teria essas duas mil armaduras?"

"Ele certamente não tinha, nem eu," Li Cong afirmou com convicção. "Mas na época, o príncipe Ying e o herdeiro estavam em situação semelhante, ambos com mães negligenciadas, e eram muito próximos; por isso, o Sábio acreditou no príncipe Ying."

"Isso é muito suspeito." Xue Bai comentou. "E como Zhang Xiu soube disso?"

"Zhang Xiu é próximo de todos."

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Xue Bai fez várias perguntas que Li Cong não soube responder, pois já havia revelado tudo que sabia.

"E o falso decreto?"

"Soube que o príncipe herdeiro falsificou um decreto naquela noite para abrir os portões do palácio."

Xue Bai andou alguns passos, indagando: "E se provássemos que o príncipe Ying mentiu? E então?"

"Reabilitação é impossível," Li Cong respondeu baixinho, os olhos girando rapidamente. "Mas talvez isso mude a opinião do Sábio."

Ele percebeu que ninguém poderia provar a falsidade do príncipe Ying porque o Sábio jamais mencionara o assunto; quem tentasse provar algo estaria especulando sobre os pensamentos do Sábio e arriscaria a vida.

Ou seja, enquanto o Sábio viver, reabilitar o caso é praticamente suicídio.

Mas Li Cong não disse isso em voz alta.

Xue Bai, disfarçando, questionou: "Todos esses — genro Zhang Xiu, Yang Hui, princesa Xianyi, príncipe Ying Li Cun, príncipe Shou Li Lun, Li Linfu — sabiam da verdade?"

"Sim," Li Cong confirmou, piscando os olhos. "Se Zhang Xiu sabia, a princesa Ningqin também deveria saber."

"A princesa Ningqin, a oitava filha imperial?" Xue Bai lembrou-se da princesa Tangchang e perguntou: "Ela é irmã de Li Heng?"

Li Cong nunca havia pensado nisso e ficou surpreso.

~~

A princesa Yuzhen se virou e viu, ao longe, Xue Bai cumprimentando respeitosamente Li Cong.

Filhos da família imperial não têm vida fácil; era apenas um assunto pessoal e pequeno, e ela ajudava onde podia.

Pouco depois, Xue Bai veio do pavilhão octogonal.

"Vamos."

A princesa Yuzhen não perguntou mais, alheia a assuntos mundanos.

O grupo desceu a sinuosa trilha da montanha e viu sob o milenar ginkgo um oficial vestido de azul, Lu Xuan.

Como da última vez, por mais que os príncipes e princesas tentassem manter sigilo em seus encontros, eram observados.

~~

No templo do Daoísmo Huanu, Li Tengkong entrou caminhando e viu Li Shiyiniang conversando com a princesa Xianyi.

"Pequena imortal chegou."

A princesa Xianyi acenou: "Desde que você se tornou monja, é a primeira vez que nos vemos. Esse hábito de monja é lindo, eu também quero um igual."

"Princesa, também quer seguir o Dao?"

Li Shiyiniang riu: "Que Dao? Vou seguir o Dao de vocês, a Via Yuzhen?"

Li Tengkong percebeu a ironia e ficou um pouco desconfortável.

"Eu estava conversando com Shiyiniang, você tem alguma ligação com Xue Pingzhao?" Li Shiyiniang disse: "Sabia que por causa dele fui severamente repreendida pelo Sábio?"

"Ele nunca admitiu ser Xue Pingzhao, princesa, está enganada?"

"Queria estar errada, mas veja o que ele faz."

Li Shiyiniang ficou mais inquieta e preocupada: "Agora por toda Chang’an se fala do nome dele, 'o talento do jovem Xue', isso me enlouquece. Ele é perigoso, seduziu a irmã Yang, vai causar desgraça. E você, está enfeitiçado, sabia? Shiyiniang, nem fala dele."

Li Shiyiniang sorriu: "Eu falei sim, disse para ela que era só uma aventura passageira, mas ela é sincera."

"Ah, pequena imortal, me faça um favor," Li Shiyiniang segurou as mãos de Li Tengkong: "Arranje um jeito de matá-lo, pode ser? Que belo jovem não posso te dar?"

Li Tengkong ficou pasmo, depois retirou as mãos e saiu.

Ela parou na porta, acalmou-se e disse: "Já me desvinculei do mundo, não me meto em assuntos mundanos. Se ainda lembrar das antigas irmandades, ouça meu conselho, se não, esqueça... Todos sabem o que é belo, e o que é mau se torna menos; todos sabem o que é bom, e o que não é, também."

Li Shiyiniang ficou confusa.

"O que ela disse?"

"Não ligue," Li Shiyiniang respondeu, "ela sempre foi estranha."

"Enfeitiçada, mas além de Xue Pingzhao, logo estará melhor."

As duas esboçaram sorrisos irônicos.

Logo uma serva entrou, sussurrando:

"Princesa, ele encontrou a princesa Tangchang dias atrás e hoje viu o príncipe Qing..."

~~

No caminho do Palácio Zongsheng, Li Tengkong andava cabisbaixo, preocupado.

Ao chegar ao templo Yuhua, a princesa Yuzhen voltou para seu aposento e puxou o braço de Xue Bai.

"Venha comigo, tenho algo para dizer."

As duas se afastaram de Li Jilan e foram ao bambuzal ao lado do salão principal.

Li Tengkong falou em voz baixa: "A princesa Xianyi quer te prejudicar."

"Eu sei."

Li Tengkong não tinha mais a dizer e ficou pensativa.

Xue Bai riu e balançou a cabeça.

"São disputas mundanas por poder. Eles não se incomodam, eu também não. Por que você é a única inquieta?"

"Eu... não estou inquieta, só sempre me senti diferente deles."

"Ah, você tem um padrão moral elevado." Xue Bai entrou no templo.

Li Tengkong se animou um pouco e o acompanhou. "Por causa do Dao De Jing?"

"Está brincando?"

"Sim."

"Não é engraçado." Apesar disso, Xue Bai sorriu: "Fique tranquila, ela não me fará mal, talvez até vire amiga do casal."

"Amiga?"

"Não existem inimigos ou amigos eternos."

Xue Bai ficou pensativo.

A visita a Zhongnan mudou muito sua perspectiva e situação.

Objetivos maiores o tornavam mais paciente.

Sabia que os encontros seriam descobertos e que seria arrastado para a sombra do caso dos Três Plebeus.

Li Shiyiniang não é inteligente, mas é filha de Li Longji e persistente em atacar.

Com tantas falhas, ele poderia ser derrubado por ela.

Mesmo que não fosse morto, atrasaria seus planos — e por ora, não era fácil eliminá-la.

Nesse momento, muitos observavam, imaginando que Xue Pingzhao, remanescente de Li Ying, estaria lutando contra a Concubina Wu Hui e a princesa Xianyi.

Alguns aguardavam para aproveitar o conflito.

Pensando nisso, Xue Bai se virou: "Me apresente a ela?"

Li Tengkong ficou surpresa.

"O quê?"

"A princesa Xianyi não é sua amiga? Amanhã me leve para vê-la."

"Você... por minha causa? Não precisa..."

No meio da frase, Li Tengkong se recuperou e fez gestos negando: "Não estou imaginando coisas, sou um taoísta. Quero dizer... amanhã te apresentarei."

Ela só recuperou a calma, fez uma reverência e se virou para sair.

Mas, ao olhar de soslaio, viu Li Jilan segurando um pergaminho, esperando por Xue Bai nos degraus do pátio — uma bela cena.

Li Tengkong decidiu discutir sobre ópera com eles.

Afinal, o Sábio gostava tanto de magia taoísta quanto de ópera; certamente havia conexão entre eles.

...

No pátio, Yan Yan acabara de acordar da sesta e brincava com Qing Lan e Mian’er, pulando corda.

Jiao Nu também brincava, mas ao ver alguém chegando, parou de sorrir e afastou-se.

Yan Yan olhou para Li Tengkong com um brilho astuto e satisfeito nos olhos.

Li Tengkong não sabia o motivo e explicou sem razão: "Vamos discutir poesia e literatura."

"Oh, poesia e literatura," Yan Yan assentiu e recitou com voz clara: "Embora sejamos um casal ideal no futuro, por que o tempo não chora de tristeza?"

"Pare com isso."

Li Jilan não tinha segundas intenções como elas, apenas olhava fixamente para Xue Bai com seus olhos cor de pêssego, admirada e focada na discussão literária.

"Xue Lang disse que me mostraria as letras de várias melodias, mas até agora não me deu nenhuma."

Xue Bai andava preocupado com conspirações e não se lembrara disso.

Sentiu-se envergonhado e pensou que o mais urgente era acalmar Li Longji.

Então entregou a Li Jilan algumas pequenas poesias que escrevera.

"Jilan, dê uma olhada, talvez te inspire..."

~~

Naquela noite, Li Tengkong dormiu mal.

No templo Yuhua, dividia o quarto com Li Jilan, que fazia barulho durante a noite.

À meia-noite, ao levantar-se, viu Li Jilan lendo cartas sob a luz da lua, absorta.

Li Tengkong ficou inquieta.

Sentia que Li Jilan não admirava só a poesia de Xue Bai, mas também ele pessoalmente, embora não tivesse provas, e isso a incomodava, temendo prejudicar sua prática taoísta.

Virou-se, tentando não pensar nisso, mas a poesia de Xue Bai veio à mente... teria sido escrita para ela? Foi na noite em que foram mal interpretados no templo Ziyun.

"Que incômodo."

Resmungou dentro do cobertor, sem saber se voltou a dormir.

Na manhã seguinte, ao se olhar no espelho, os olhos estavam inchados.

Por mais avançada que fosse sua prática, não podia evitar isso.

"Décima sétima," Mian’er veio animada, "Xue Lang já veio te procurar cedo, está do lado de fora."

Li Tengkong arrumou sua coroa flor de lótus, olhou no espelho e resmungou baixo: "Normalmente você dorme até tarde e fica todo espalhado, mas para ver a princesa Xianyi já está assim tão cedo, que dedicação!"

"Não é coisa de taoísta dizer isso."

"Lá fora é taoísta, aqui dentro você não manda."

Ao sair, viu Xue Bai sob o sol da manhã, cheio de vigor.

"Não se preocupe," sorriu, "a princesa Xianyi vai acabar virando minha amiga."

Ele percebeu imediatamente que seus olhos estavam inchados.

"Não estou preocupada," Li Tengkong sacudiu o pó da varinha e disse calmamente: "Ontem à noite observei as estrelas e me perdi em pensamentos."

Fim do mês, peço votos — muito obrigado a todos!

(Fim do capítulo)