Capítulo 147

A tia Zhuang sentia muita inveja: Su Xiaoxiao conversava com Shang, tinha boa formação e um emprego estável, e TuanTuan era carinhosa e inteligente. A tia Zhuang sonhava até acordada em ter uma vida assim na próxima encarnação.

Mas justamente porque a diferença de escolaridade entre ela e Su Xiaoxiao era enorme, ela nem tinha forças para sentir inveja.

Porém, desta vez, quando as pessoas na vila olhavam para a família de Zhuang, ninguém se atrevia a mencionar o assunto. Quem escrevesse uma história assim sobre aquelas duas famílias, acabaria tendo os parentes transformados em motivo de chacota nas horas de lazer dos outros.

Contudo, esse tipo de assunto não podia ser tratado de forma muito óbvia.

O festival de Qingming caiu justamente em um fim de semana, e por coincidência, TuanTuan e Shang estavam de folga. Então, Su Xiaoxiao e o marido foram juntos visitar e varrer os túmulos dos idosos da família Su.

Nessa época do ano, as famílias grandes costumavam reparar os túmulos dos ancestrais, e até os parentes que moravam na cidade voltavam. No caminho, a tia Zhuang deu um toque em um dos primos. Na viagem de volta, conversando fiado sobre tudo, o tio de Zhuang acabou puxando assunto sobre negócios. O tio aproveitou a oportunidade para dizer que a rua estava perigosa e que, se o negócio de transportar mercadorias de trem desse pouco lucro, era melhor parar por ali.

A esposa do primo, tendo visto o quanto o rosto de He havia ficado gravemente ferido, estava com o coração na boca e, ao ouvir as palavras do tio, não pôde deixar de concordar. Mas como algumas pessoas são rebeldes por natureza, a esposa de outro primo criticou diretamente os dois tios por não conseguirem tolerar o sucesso dos outros.

O tio de Zhuang quase desmaiou de raiva.

O primo mais velho, aproveitando-se da idade avançada, fingiu estar surdo. Embora os vários cunhados e esposas dos primos realmente invejassem o fato de eles terem ganhado tanto dinheiro nos últimos dois anos, todos sabiam que aquele dinheiro não havia sido fácil de conseguir. Por isso, sentiam apenas inveja e, nas conversas cotidianas, soltavam frases como: “Eles merecem ter dinheiro!”. Sentiam inveja e raiva, desejando que algo de ruim acontecesse aos tios, mas nunca teriam difamado os parentes daquela maneira. Todos ficaram muito irritados e, a partir de então, nunca mais dirigiram a palavra àquela família.

Dezoito de maio, um dia absolutamente comum. Havia um caso particularmente complexo na divisão de investigações criminais: todos sabiam quem era o suspeito, mas faltavam provas. Se o suspeito fosse preso e depois resgatado por alguma pessoa influente, eles ainda poderiam xingar à vontade. No entanto, prender um ladrão sem o flagrante do roubo era sinal de impotência.

O capitão da investigação criminal planejava usar uma armadilha com isca. Mas os criminosos conheciam todos os rostos comuns do departamento, e os novatos eram jovens demais, carecendo de experiência e correndo o risco de se expor facilmente. A divisão de investigações criminais convidou Shang para vir e tomar a decisão. Shang ordenou que continuassem à espreita.

— Mas já estamos de campana há dois meses! — suspirou um policial, incapaz de conter a frustração.

Shang insistiu para que continuassem vigiando; qualquer mínima brecha deixada pelos criminosos poderia se transformar no ponto de virada necessário, e oportunidades como essa exigiam paciência.

O departamento temia mais do que tudo casos em que não se sabia quanto tempo duraria a vigília, e justamente caíram em um assim. Sem candidatos adequados e com Shang vetando a armadilha, os policiais não tiveram escolha senão continuar de tocaia.

Shang levantou-se para voltar à sala quando o capitão da investigação criminal irrompeu no escritório:
— Chefe Shang, algo aconteceu com a sua família!

O corpo de Shang vacilou levemente, e o capitão o amparou às pressas:
— É a sua esposa ou o seu sobrinho?

O capitão da investigação criminal sentiu-se um pouco culpado ao ver a expressão de Shang:
— Chefe Shang, por favor, não se irmo… digo, não se zangue. Não é a sua esposa; a esta hora o seu filho certamente está na escola. Ouvi dizer que os seguranças da escola deles são todos veteranos militares, os criminosos nem se atrevem a chegar perto.

Shang soltou um suspiro de alívio, afastou a mão do capitão e firmou-se nas próprias pernas:
— Também não devem ser os meus pais, certo?

Se os criminosos realmente quisessem se vingar, o alvo preferencial seria Su Xiaoxiao, que costumava ir e vir do trabalho, e não seus pais, que só passeavam com o grupo de idosos do bairro. Se Su Xiaoxiao estava bem, seus pais certamente também estariam.

— Não são eles. São os pais da sua esposa, o cunhado e a irmã dela. O telefonema disse que todos foram esfaqueados, e os ferimentos são tão graves que eles não conseguem pegar o trem de volta. Eles esperam que o senhor vá buscá-los.

Para surpresa de todos, Shang não demonstrou nenhum espanto. Ele ergueu a mão para os subordinados que se aproximavam e disse:
— Está tudo bem, podem continuar o que estavam fazendo.

O capitão da investigação criminal ficou completamente confuso com a reação:
— Chefe Shang, os parentes da sua esposa…?!

— É uma longa história — Shang soltou o ar e perguntou ao capitão: — A ligação ainda está na linha?

O capitão respondeu:
— Como você está neste escritório e eles não sabem onde fica, pedi para desligarem a chamada por enquanto. Eu disse que retornaria depois.

Shang fez um gesto para o capitão:
— Vamos para o meu escritório.

Ao chegarem, o capitão puxou uma cadeira para ele:
— O senhor faz ideia do que aconteceu? A pessoa do telefone disse que eles estão no exterior, mas não especificou exatamente onde.

Shang apontou casualmente para um policial jovem:
— Ligue para a estação ferroviária e pergunte em que ponto está o trem internacional com destino ao norte hoje.

Havia telefones de vários setores no escritório. Três minutos depois, o jovem policial desligou o aparelho:
— Ontem ao meio-dia o trem cruzou a fronteira com a Mongólia; a esta altura, deve estar circulando em…

O capitão continuava sem entender:
— Chefe Shang, afinal, o que está acontecendo?

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— Os parentes da minha esposa são o estereótipo do pobre que de repente fica rico. A maioria daqueles que foram para o norte negociar junto com eles é do tipo que adora pendurar três correntes de ouro no pescoço. Pessoas assim já são assaltadas na rua só por usarem brincos de ouro; como os criminosos deixariam passar correntes e pulseiras grossas como dedos?

O capitão assentiu:
— Os colegas da ferrovia haviam avisado sobre isso. Por isso, os policiais nunca largavam os cajados e faziam rondas de ponta a ponta a cada meia hora.

— Passando a fronteira, os nossos policiais precisam desembarcar.

— O que quer dizer com isso? — o capitão sobressaltou-se, percebendo algo. — O trem fica sem polícia? Então eles viram presas fáceis para o abate?!

Shang ergueu a mão, sinalizando para que ele se sentasse:
— Encontre alguém que fale mongol. Peça para ligarem novamente e descubram os detalhes do ocorrido e o endereço exato com os locais. Diga a eles para providenciarem a internação no hospital primeiro. Quanto aos meus trâmites para viajar, levarei pelo menos cinco dias para obtê-los. Agora vou para a sede da polícia ferroviária.

Quando Shang encontrou-se com os dirigentes da polícia ferroviária para relatar a situação, eles não ficaram surpresos. O que não imaginavam era que aqueles criminosos não queriam apenas dinheiro, mas também vidas.

Calculando o tempo, mesmo que aquela quadrilha desembarcasse na Mongólia, ainda não deveria estar de volta. Por isso, decidiram realizar uma reunião de planejamento para prender os suspeitos assim que descessem do trem.

Shang ficou confuso:
— Permitam-me fazer uma pergunta: vocês já sabem quem são os autores?

— Quase todos os que vêm aqui para faturar dinheiro são conhecidos meus. A maioria comete furtos de pequena monta, passam meio mês presos e logo saem, é um ciclo sem fim. Já mandamos chamar alguns deles para averiguar quem estava naquele trem.

Shang perguntou:
— Não há risco de vazamento de informações?

— Como envolve homicídio, os marginais que atuam na estação e só querem dinheiro não ousem acobertar crimes tão graves.

Embora fosse um caso da alçada ferroviária e Shang pudesse intervir, agir fora de sua jurisdição apenas traria complicações desnecessárias. Além disso, sem estar no local para inteirar-se dos fatos, sua presença ali seria apenas dar palpites cegos. Por isso, ao ouvir aquilo, levantou-se para se despedir.

Shang pediu a um policial motorizado que o levasse até a residência da família He.

Mesmo que pudesse viajar para o exterior naquela mesma tarde, Shang não iria correndo ao encontro daquele grupo que buscava a própria morte. Su Xiaoxiao se chamava Su e não He; se algo acontecesse à família dela, que resolvessem com os próprios familiares.

O pai de He e o tio de Zhuang já eram idosos. Shang contou-lhes a situação em que os parentes se encontravam no exterior, cobertos de sangue e carne viva, e deixou que decidissem o que fazer.

Os dois irmãos não se surpreenderam. Com a postura arrogante que o tio mais novo de He costumava ostentar, sem conhecer nada daquele lugar estrangeiro, era óbvio que até as pessoas da própria vila teriam vontade de roubá-los.

O tio de Zhuang suspeitava firmemente que o ladrão que havia visado a família de He inicialmente era alguém da aldeia. Mas, naquele momento, isso já não importava; para tratar do assunto no exterior, eram necessários trâmites burocráticos que eles não compreendiam, por isso pegaram a carona de Shang até a cidade.

Shang olhou para a família He:
— Um assunto tão grande e vocês não vão avisar a mãe deles? As passagens de ida daquela viagem, a hospedagem e as despesas hospitalares... Se vocês não cobrarem dela agora, será que ela vai reconhecer essa dívida quando voltarem?

Se fosse em outros tempos, o tio de Zhuang teria respondido:
— Entre irmãos, essas coisas não se cobram.

Mas, tendo compreendido perfeitamente o caráter do tio mais novo de He nos últimos dois anos, ele acompanhou Shang imediatamente até a casa da família He. A mãe deles não acreditou de início e perguntou a Shang como ele sabia daquilo. Shang retrucou:
— Como a senhora sabe o número do meu escritório?

O tio de Zhuang já havia contado ao irmão mais velho várias vezes sobre o perigo nos trens, mencionando ter visto criminosos usando lâminas de barbear para furtar carteiras. Temendo sofrer ferimentos e não encontrar socorro, a mãe de He havia exigido que Zhuang lhe desse o contato de Shang. Zhuang recusou, mas ela apelou para chantagem moral, agarrando-se a ele e exigindo ir até seu local de trabalho. Como Zhuang não ousava brigar ou xingar a cunhada mais velha, acabou cedendo o número.

Ouvindo as palavras de Shang, a mãe de He sentiu um frio na barriga, mas não ousou omitir a verdade. Shang prosseguiu:
— Visto que vocês sabem o meu número e as datas coincidem, é impossível que seja trote. Imagino que eles não tenham um centavo furado consigo agora. O hospital só está prestando atendimento por consideração à minha posição no departamento municipal. Preparem-se e decidam quem irá acompanhar a polícia ferroviária. Os trâmites de investigação da polícia ferroviária são rápidos; se demorarem muito para ir por conta própria, encontrarão apenas os corpos lá.

— Por que você fala desse jeito?! — a mãe de He irritou-se com o tom desagradável.

O tio de Zhuang interveio para alertá-la:
— Se ninguém for pagar, o hospital vai deixar vocês ficarem internados de graça? Nem no exterior, nem aqui no nosso país existe tratamento gratuito!

Ouvindo isso, a mãe de He assustou-se:
— Então... a situação é grave?

Shang respondeu:
— Através da linha telefônica, como eu poderia saber? Acabei de atender a ligação e vim avisá-los.

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— Você não vai com a gente?! — perguntou ela.

Shang explicou:
— O caso não é meu; para viajar em nome pessoal, preciso passar por autorização prévia.

O tio de Zhuang, impaciente com a lentidão da cunhada, apressou-a:
— Decidam logo, há vidas dependendo desse dinheiro.

Sem saber o que fazer, a mãe de He foi com eles para a cidade. Shang retornou ao seu departamento, enquanto a mãe de He, o pai de He e o tio de Zhuang foram à residência da família He para procurar a irmã e o cunhado de He.

As mulheres reuniram todas as suas economias e entregaram ao tio de Zhuang, pedindo que ele os acompanhasse. Temendo a violência no exterior e preocupado com a possibilidade de se ferir, o tio alegou estar ocupado. No fim, foram os filhos do tio e do pai de He, junto com o genro, as duas irmãs da família He e a esposa do primo, prestar queixa na delegacia da polícia ferroviária.

O tio de Zhuang pretendia que o cunhado de He fosse junto, mas ao perguntar, descobriu que todos os homens adultos da família próxima já estavam fora.

Apesar da gravidade do momento, a irmã de He não se esqueceu de cobrar dinheiro das concunhadas, inventando que o marido estava gravemente ferido.

O tio de Zhuang pretendia levar uma quantia maior de dinheiro para prevenir imprevistos, mas, ao ver a atitude dela, ele e os outros dois homens decidiram levar apenas cinquenta yuans, deixando que o restante do grupo custeasse a própria comida e bebida durante a viagem.

O tio de He, o filho mais velho e o genro mais velho foram os que sofreram ferimentos mais graves. O tio de He agiu por reflexo para proteger o neto e acabou recebendo uma facada nas costas; o filho mais velho priorizava o dinheiro à vida; e o genro, confiando no grupo de nove pessoas que formavam, partiu para o confronto direto com os criminosos. Esse genro foi o primeiro a saltar do trem, sofrendo apenas uma torção no pé e alguns arranhões. O filho da irmã de He quase saiu ileso, e foi dele a ligação inicial.

Assim que a polícia e o tio de Zhuang chegaram ao local e confirmaram a situação, entraram em contato com os idosos, enquanto a ferrovia preparava a operação para prender os criminosos. No entanto, no segundo e no terceiro dia, novas denúncias de crimes transfronteiriços começaram a chegar, cometidos por uma quadrilha diferente daquela que havia atacado a família de He. Percebendo que a situação era muito mais grave do que o previsto, a polícia solicitou reforços imediatamente, e Shang também despachou parte de seu efetivo para prestar apoio.

O primeiro lote de suspeitos foi extraditado e trazido de volta ao país, e somente então a família de He pôde retornar.

O tio de Zhuang voltou exausto após a viagem, sentindo como se tivesse perdido metade da vida. Sem energia para retornar à aldeia, hospedou-se por dois dias em um hotel na cidade para recuperar as forças e, em seguida, foi ao hospital visitar o irmão mais velho. No entanto, ao chegar ao corredor, ouviu uma enfermeira repreender alguém em tom severo:
— Pensa que aqui é o quê? Não é mercado municipal! É um hospital!

Assustado com o grito, o tio de Zhuang parou de andar. A enfermeira afastou-se, e ele conteve a respiração por reflexo. Assim que ela se distanciou, preparou-se para entrar no quarto, mas ouviu uma nova discussão vindo de dentro.

Soltando um suspiro, o tio de Zhuang segurou os presentes e foi até uma loja. Sendo um dia útil comum, o estabelecimento não tinha clientes, e seu irmão mais velho estava deitado em uma poltrona, perguntando com tom provocativo:
— Isso é para mim?

Ignorando-o, o tio de Zhuang abriu um vidro de compota de pêssegos e começou a comer sozinho.

Em outros tempos, devido à sua proverbial parcimônia, ele jamais teria comido sozinho na frente dos outros; teria despejado o conteúdo em uma tigela para compartilhar. Mas a tia Zhuang lhe dissera que, com a idade avançada, devia comer e beber o que tivesse vontade. A própria família de He também o lembrava constantemente de que ninguém sabia se o imprevisto ou o amanhã chegaria primeiro, e o tio de Zhuang acabou aceitando essa filosofia.

Quem também havia mudado de perspectiva era o pai de He. Os filhos e a esposa do pai de He tinham expectativas irreais, mas ao verem o marido da irmã de He retornar magro e envolto em gazes grossas, o casal assustou-se profundamente, perdendo de vez a presunção de cobiçar o que estava fora de seu alcance.

Enquanto o tio de Zhuang saboreava sua compota de pêssegos, o velho Shang leu no jornal a notícia sobre o incidente no trem e dirigiu-se à casa da família com o jornal nas mãos. Ao chegar à entrada, viu a porta fechada e lembrou-se de que era fim de semana.

Ao anoitecer, Shang lavava vegetais no pátio enquanto Su Xiaoxiao sovava a massa. O velho entrou agitando o jornal e perguntou:
— Isso é verdade?

Shang ergueu os olhos:
— Está impresso no jornal, acha que é mentira?

— Você acha que eu não conheço esses jornalistas? Eles exageram em tudo e conseguem inventar uma história inteira com base em uma única foto. — O velho lembrou-se da profissão do genro e advertiu: — Olha aqui, fique longe de mulheres, especialmente das mais jovens. Se você arrumar confusão e acabar manchando a reputação da TuanTuan, peço à Xiaoxiao que se divórcie de você!

Shang franziu a testa:
— O que aconteceu foi no trem, o que eu tenho a ver com isso? Além disso, trabalho na delegacia, quem ousaria ir lá me armar ciladas?

— E aquelas vezes em que você vai comer em restaurantes? — resmungou o velho. — Não pense que eu não sei, vocês que são chefes passam o dia comendo e bebendo à custa do dinheiro de nós, pessoas comuns!

Shang riu de indignação:
— Qual líder tem um pai que é cidadão comum?

— Temos muitos casos de líderes banqueteando-se com iguarias caras enquanto os pais comem apenas sopa de arroz!

Shang tirou os vegetais da água:
— O senhor tem algo importante para tratar? Se tiver, diga logo; se não tiver, faça o favor de voltar para casa!