Capítulo 162: Tradução Oculta

Ao ouvir o que Xiang Chun disse, Zhang Yu compreendeu imediatamente que, no Protetorado de Dongting, se quisesse aprender os métodos e técnicas subsequentes, provavelmente teria de seguir exatamente a mesma via de cultivo do Líder do Xuanfu.

Contudo, esse método não devia ser propriamente uma transmissão ortodoxa do Xuanfu, mas talvez algo pessoal do próprio Líder.

Ele já havia tido contatos anteriores com o Líder e, com o gênio daquele homem, a menos que fosse um discípulo muito próximo, mesmo que tivesse capacidade de cultivo, era melhor não nutrir esperanças de que o Líder viesse a transmitir-lhe tal técnica.

Portanto, a conduta mais ideal ainda era acender os sinais de fogo e restabelecer a comunicação com a pátria de Tianxia.

No entanto, se o Exército Shenwei estivesse realmente à procura do local de repouso eterno do deus estrangeiro da antiga nação de Xueyang, então ele teria de encontrar uma forma de detê-los.

Dado que Ying Chongguang, o antigo vice-comandante do Exército Shenwei, fora capaz de participar do ataque surpresa à terra ancestral da antiga nação de Xueyang, a sua força decerto era prodigiosa, sendo também um dos expoentes máximos de combate do Protetorado há sessenta anos. Se o Exército Shenwei conseguisse a túnica divina daquele indivíduo, verdadeiramente ninguém seria capaz de resistir-lhes.

Pensando nisto, ele disse:
— Irmão Xiang, compreendi tudo o que disseram. Esta incumbência é um dever incontornável para mim, e darei o meu melhor.

Ao ouvi-lo concordar, Xiang Chun regozijou-se. Afinal, desde que Zhang Yu recebera o Jade 玄 (Xuan), além do Líder do Xuanfu, ninguém mais tinha autoridade para lhe dar ordens, pois as posições de ambos eram equivalentes.

E não se sabia quando o Líder encerraria o seu retiro; se o assunto fosse procrastinado, era provável que o Exército Shenwei se antecipasse e obtivesse o que desejava.

Ele disse:
— Irmão Zhang, aguarde um momento.

Foi até ao interior da sala e, pouco depois, regressou segurando um cilindro de bambu lacrado com cera virgem, estendendo-lho:
— Irmão Zhang, este é o pergaminho secreto guardado no nosso Xuanfu. Nunca foi aberto desde que foi recuperado há sessenta anos; peço-lhe que o examine.

Zhang Yu recebeu-o, removeu o lacre de cera e de dentro do cilindro fez deslizar um pergaminho de pele de carneiro. Deu dois passos em frente, preparando-se para estender a pele sobre a mesa, mas deteve-se de repente, fitando-a fixamente por alguns instantes.

Xiang Chun olhou para ele e perguntou:
— Irmão Zhang, há algum problema?

Zhang Yu não respondeu. Após meditar um instante, fixou o olhar numa lâmpada a óleo sobre a mesa e, fazendo-a flutuar até pairar acima da sua cabeça, projetou a luz do pergaminho de pele de carneiro para baixo.

Tanto Xiang Chun quanto Wang Gong notaram que, logo abaixo do pergaminho, desde a mesa até ao chão, fileiras de caracteres e símbolos eram projetadas. Contudo, os traços eram débeis e escuros, com a aparência de um cinzento esfumado; se não fossem cultivadores da via Xuan e não estivessem atentos aos seus movimentos, decerto não teriam conseguido distingui-los claramente.

Surpreendido e intrigado, Xiang Chun questionou:
— Irmão Zhang, isto é...

Zhang Yu explicou:
— Estes são os conteúdos escritos no pergaminho de pele de carneiro. Embora seja possível vê-los desdobrando o pergaminho, a ordem entre eles não seria tão evidente à primeira vista como o é agora.

— Sendo assim!

Xiang Chun compreendeu subitamente. Ao ver que Zhang Yu descobrira o segredo de imediato, não pôde deixar de suspirar de admiração:
— O Irmão Zhang possui realmente um saber vasto; confiar-lhe esta tarefa foi sem dúvida a escolha certa!

Wang Gong perguntou:
— Irmão Zhang, consegue decifrar os textos acima?

Zhang Yu leu atentamente o conteúdo do pergaminho secreto do início ao fim e disse:
— Trata-se de uma escrita secreta em código, que contém ainda muitas expressões supérfluas que precisam de ser gradualmente eliminadas e comparadas. Sou capaz de compreender, mas decerto me tomará algum tempo.

Nesse exato momento, porém, teve a nítida sensação de já ter visto algo semelhante em algum lugar.

Passando o pensamento pela mente, recordou-se de imediato de que a questão colocada pelo mestre de estudos Shang durante a inquirição acadêmica era extremamente próxima daquilo.

Nesse instante, não pôde deixar de associar muitos factos.

Xiang Chun ponderou:
— Irmão Zhang, sabemos que isto requer tempo, mas receio que não tenhamos margem para demoras. Atualmente, os comandantes do Exército Shenwei necessitam de uma autorização oficial do Protetorado para permanecerem em operações externas a longo prazo. Já estamos a tentar retardá-los por meios burocráticos, o que talvez os atrase por dez ou quinze dias, mas se o prazo se prolongar, ficaremos de mãos atadas.

Zhang Yu assentiu com a cabeça:
— Compreendo. Esforçar-me-me-ei por fazer a tradução o mais rapidamente possível. No entanto, para acelerar o processo, talvez seja necessário recorrer a mais uma pessoa.

Xiang Chun inquiriu:
— Quem seria?

Zhang Yu respondeu:
— Zhan Zhitong. Ele possui um talento excecional em línguas antigas, incomparável aos homens comuns. Com a sua ajuda, a velocidade de desodificação destes caracteres secretos será certamente muito mais fluida.

Wang Gong afirmou de imediato:
— Irmão, podemos mandar buscar esta pessoa para o Xuanfu.

Após refletir um momento, Xiang Chun disse:
— Sim. Embora este Zhan Zhitong tenha tido pequenas falhas no passado, na revelação recente do Deus da Balança ficou evidente que o seu coração pende para a justiça.

Pausou por um instante e acrescentou:
— Tentem persuadi-lo; evitem o uso da força sempre que possível. Ele não tem um pai idoso acamado? Podem trazê-lo para a mansão juntamente com ele.

Wang Gong assentiu:
— Irmão, entendi.

Volvendo-se para Zhang Yu, Xiang Chun perguntou:
— Irmão Zhang, necessita de mais alguma coisa? Pode enumerá-la agora.

Zhang Yu meditou. Se partisse para o leste de Anshan, teria de precaver-se com a máxima preparação, pois aquela região estava repleta de divindades nativas e tribos autóctones, onde o perigo podia surgir a qualquer momento.

Todos os sinetes e técnicas que o Xuanfu podia disponibilizar-lhe já lhe tinham sido mostrados; quanto aos restantes segredos transmitidos apenas oralmente, decerto exigiam a permissão do Líder, pelo que não os conseguiria ver mesmo que quisesse. Contudo, podia valer-se das ervas medicinais do Xuanfu para refinar um lote suplementar de pílulas para eventuais emergências.

Por conseguinte, declarou:
— Preciso de algumas pílulas e ervas medicinais.

Xiang Chun respondeu prontamente:
— Isso é insignificante. Mais tarde emitirei uma autorização para o Irmão Zhang, e poderá utilizar livremente as ervas e pílulas do armazém medicinal da instituição.

Zhang Yu continuou:
— Há ainda outro ponto. Como a tradução destes textos secretos exige a consulta de muitos livros e documentos antigos, provavelmente terei de me deslocar com frequência ao Salão Xuanwen para verificação; logo, será inconveniente permanecer no interior do Xuanfu, sendo preferible continuar na minha própria residência.

Xiang Chun concordou:
— Desde que o Irmão Zhang não leve o pergaminho secreto para fora da Academia, não haverá qualquer problema.

Zhang Yu replicou:
— O pergaminho pode ficar guardado no Xuanfu; durante a observação que fiz agorinha, já gravei todo o conteúdo na memória, pelo que a presença física dele me é indiferente.

Wang Gong opinou:
— Na verdade, considero que a estadia do Irmão Zhang na sua própria residência é a melhor opção. O ideal seria que aparecesse no Xuanfu de vez em quando, a cada poucos dias, tal como habitualmente, para evitar despertar suspeitas por parte do Exército Shenwei.

Xiang Chun ponderou e concluiu:
— Sendo assim, fiquemos combinados.

Erguendo as mãos, cumprimentou Zhang Yu com uma vénia solene:
— Confio-lhe esta missão, Irmão Zhang.

Após sair do Xuanfu, Zhang Yu regressou diretamente à sua habitação, lavou-se brevemente e recolheu ao escritório. Erguendo o pincel molhado em tinta, transcreveu de memória, para o papel, o conteúdo constante no pergaminho secreto.

Depois de inspecionar o resultado por breves momentos e certificar-se de que não havia erros nem omissões, guardou-o. Em seguida, trocou de vestes e dirigiu-se ao Salão Xuanwen, onde passou o dia inteiro a consultar documentos, regressando apenas à noite para meditar e praticar o seu cultivo.

Na manhã seguinte, enquanto traduzia o pergaminho no terraço, Li Qinghe aproximou-se para anunciar:
— Senhor, o cavalheiro Zhan chegou.

Zhang Yu pousou o pincel e ordenou:
— Peça-lhe que suba.

Passados instantes, Zhan Shaolang subiu ao terraço. Posto em sentido, fez uma vénia em sinal de respeito e saudou:
— Saudações, senhor Zhang Shijun.

Zhang Yu levantou-se para retribuir a cortesia e, estendendo a mão num gesto convidativo, disse:
— Cavalheiro Zhan, por favor, sente-se.

Zhan Zhitong agradeceu novamente e acomodou-se atrás de uma mesa previamente preparada.

Aguardando que Li Qinghe servisse o chá, Zhang Yu tomou a palavra:
— Imagino que o Xuanfu já o tenha informado sobre o motivo de o termos convidado a vir cá.

Zhan Zhitong respondeu com cautela:
— Ouvi dizer que é para auxiliar o senhor Zhang Shijun na tradução de um pergaminho secreto.

Zhang Yu assentiu levemente. Permaneceu sentado, e o texto secreto que transcribira sobre a mesa envernizada ergueu-se de súbito por leve flutuação, pousando na mesa de Zhan Zhitong:
— O cavalheiro Zhan pode examiná-lo.

Zhan Zhitong absteve-se de tocar-lhe com as mãos, fitando-o atentamente durante um longo período antes de erguer o olhar e dizer:
— Trata-se de um texto secreto. Pela estrutura frásica, parece descrever a localização de um lugar recôndito.

Zhang Yu inquiriu:
— Com efeito. Quanto tempo estima que o cavalheiro Zhan leve a traduzir estes caracteres?

Zhan Zhitong pensou com seriedade e respondeu:
— Se estivesse a traduzir sozinho, receio que me tomasse três a quatro meses; com a presença do senhor Zhang Shijun, acredito que conseguiremos concluir em um a dois meses.

Olhando-o fixamente, Zhang Yu declarou:
— Não dispomos de tanto tempo; teremos, no máximo, dez dias.

O semblante do cavalheiro Zhan ensombreceu-se ligeiramente. Calculando mentalmente por momentos, respondeu com firmeza:
— Nesse caso, teremos de trabalhar incansavelmente, dia e noite.

Retirando um frasco de pílulas da manga, Zhang Yu colocou-o sobre a mesa e disse:
— Estas são as Pílulas de Nutrição Essencial do Xuanfu. Tomadas por um homem comum, bastam-lhe trinta minutos de sono diário.

Refletindo mais uma vez, Zhan Shaolang afirmou solenemente:
— Podemos tentar!

Enquanto ambos se aplicavam na tradução dos textos secretos, num trilho sinuoso que conduzia ao leste de Anshan, mais de vinte soldados do Exército Shenwei, guiados por dois comandantes de decúria, avançavam em direção ao interior continental.

Nesse momento, o comandante Lin楚 (Lin Chu) flutuou subitamente para o ar, contemplando as cristas ondulantes de Anshan ao longe e perscrutando uma certa direção antes de voltar a descer — sem contudo tocar o solo, mantendo-se suspenso a meio pé de altura.

Ele comentou:
— Pelos mapas, deveria haver uma pequena povoação não muito longe daqui à frente; contudo, vejo que as cabanas de madeira estão completamente desertas, pelo que já devem estar abandonadas há muito. Parece que não podemos fiar-nos neste mapa.

A outra comandante de decúria era uma mulher robusta, de estatura esguia, envergando uma armadura de ferro integral que lhe ocultava o rosto. Devolvendo o machado às costas, ela pronunciou-se:
— Vazio é melhor, poupa-nos o trabalho de lutar.

Lin Chu sorriu com ironia:
— Comandante Mo, abrir caminho à força de combate não é de todo a melhor ideia. Os bárbaros autóctones no coração de Anshan multiplicam-se como formigas; extermina-se um grupo e surge logo outro. A missão que nos incumbiram foi encontrar uma rota de passagem viável, e não vir para aqui guerrear.

Mo respondeu com nonchalance:
— Comandante Lin, eu só sei lutar; a parte de pensar fica por sua conta. Não precisa de me dar explicações minuciosas: diga-me o que fazer e eu farei.

Lin Chu soltou uma gargalhada breve e disse:
— A comandante Mo não diga tal coisa. Esta tarefa de exploração incumbe a ambos; como posso eu decidir sozinho? Ora bem, que tal se a comandante Mo conduzir os nossos homens até ao acampamento da tribo bárbara para aguardar, enquanto eu vou à frente fazer o reconhecimento? Se encontrar uma rota adequada, volto para vos avisar. O que lhe parece?

Mo disse indiferente:
— Se acha que sim, por mim está bem.

— Sendo assim, decido eu!

O corpo de Lin Chu elevou-se subitamente para os ares e, sob os olhares invejosos dos soldados do Exército Shenwei, lançou-se em direção às profundezas da floresta montanhosa.