Capítulo 159: A Ressurreição dos Deuses

No vasto oceano, uma pessoa flutuava na superfície da água, usando uma máscara no rosto e segurando um pedaço de madeira quebrado nas mãos.

Nesse momento, parecendo notar algo, seu corpo sobressaltou-se levemente. Ele ergueu a cabeça com esforço e, em seguida, viu uma figura humana despencar dos céus, flutuando lentamente para baixo. A ponta dos pés pousou suavemente na tábua de madeira, de costas para o sol, olhando-o de cima a baixo.

Com a cabeça erguida, ele gaguejou: "Zhang, Zhang Shijun..."

Zhang Yu disse calmamente: "Você é membro da Igreja da Ressonância Divina?"

O homem de máscara respondeu honestamente: "Sim, sou membro da Igreja da Ressonância Divina."

Olhando para ele, Zhang Yu perguntou: "Ouvi dizer que vocês, da Igreja da Ressonância Divina, ressuscitam por toda parte deidades estrangeiras há muito falecidas. Qual é o objetivo de vocês?"

O homem de máscara respondeu com um tom ligeiramente exaltado: "É para combater a Maré Turva e salvar este mundo."

Zhang Yu questionou: "Combater a Maré Turva?"

Com extrema seriedade, o homem de máscara afirmou: "Sim. A Maré Turva causará a fragmentação do mundo. Se permitirmos que ela devaste tudo sem controle, nenhuma criatura viva será poupada. Contudo, nossa igreja descobriu que, onde quer que haja uma divindade, a Maré Turva diminui proporcionalmente. Isso acontece porque os deuses atraem e absorvem a Maré Turva. Agora, a maré no continente está diminuindo gradualmente justamente porque estamos ressuscitando divindades de forma contínua."

Zhang Yu manteve-se neutro. Pelos registros e deduções existentes, a destruição de cada época guardava relação, em maior ou menor grau, com a Maré Turva. Tratava-se de um fenômeno extremamente complexo, ligado nos bastidores ao Grande Caos, algo que não podia ser resolvido simplesmente recorrendo a deidades estrangeiras.

Na época anterior, o mundo estava sob o domínio dos deuses, mas ainda assim foram aniquilados pela Maré Turva. Isso demonstrava que, embora os deuses pudessem exercer alguma influência sobre a maré, estavam longe de ser os únicos determinantes de sua ascensão e queda, contrariando o que aquele homem afirmava.

Ele perguntou: "Quantos membros há na sua igreja?"

O homem de máscara respondeu: "Disso eu não sei ao certo. Na igreja, as únicas pessoas com quem realmente tive contato foram duas. Cada um de nós é responsável pelas tarefas atribuídas pela cúpula; normalmente não nos encontramos, reunindo-nos apenas em circunstâncias especiais."

Zhang Yu inquiriu: "O que constitui uma circunstância especial?"

Sem hesitar, o homem de máscara replicou: "Quando há exigências da hierarquia superior ou quando buscamos ajuda mútua."

Zhang Yu observou: "Vejo que você não é da gente de Tianxia, nem tampouco um nativo das redondezas de Anshan. Qual é o seu nome e de onde você vem?"

Apesar de o homem estar mascarado, para os olhos de Zhang Yu era como se estivesse sem nada. Seus traços faciais eram comuns, sem nada de especial à primeira vista; porém, analisando com cuidado, percebia-se que sua fisionomia era completamente diferente da do povo de Tianxia, desprovida também das características típicas dos nativos do continente.

O homem de máscara hesitou: "Isso... eu não posso responder, nem sou capaz de fazê-lo."

Zhang Yu perguntou: "Por que razão?"

Explicando-se com dificuldade, o homem de máscara disse: "Posso responder às suas perguntas de maneira limitada, pois isso é permitido pela igreja. No entanto, quando se trata de certas questões veladas, grilhões espirituais foram implantados em meu ser, de modo que, mesmo que me perguntem, sou incapaz de responder. Às vezes, o que digo difere da realidade; por exemplo, embora eu me lembre da minha origem, quando alguém me indaga sobre ela, essa parte da minha memória simplesmente se apaga."

Um brilho sutil cruzou o olhar de Zhang Yu. A igreja não ocultava certos aspectos de suas atividades, mas dava tanta importância à origem de um membro aparentemente comum que certamente havia um motivo oculto por trás disso.

Ele disse com serenidade: "Não importa se você esqueceu."

O homem de máscara pareceu confuso. Nesse instante, viu um clarão singular faiscar no olhar de Zhang Yu e ficou ligeiramente atônito, mergulhando em seguida em um estado de transe.

Zhang Yu tentou repetir todas as perguntas que havia feito momentos antes. O indivíduo respondeu de maneira vaga, cujas respostas em nada diferiam das anteriores. Só então ele perguntou: "Qual é o seu nome?"

Com a expressão entorpecida, o homem de máscara respondeu: "Chamo-me An Yi."

Zhang Yu tornou a perguntar: "De onde você vem?"

O homem de máscara pareceu hesitar por um instante antes de continuar: "Eu não sei."

Um pensamento passou pela mente de Zhang Yu: o tal grilhão espiritual consistia em plantar um vestígio de espiritualidade na mente humana para subjugar o espírito. Contudo, para mantê-lo a longo prazo, era necessário que o próprio indivíduo possuísse espiritualidade, permitindo que a algema extraísse energia espiritual de seu corpo para se nutrir. Se fosse apenas uma pessoa comum, com o passar do tempo, essa espiritualidade acabaria por se dissipar lentamente.

E aquele homem mascarado era claramente uma pessoa comum.

Portanto, a menos que o grilhão espiritual fosse reforçado periodicamente, aquilo não passava de uma mera sugestão mental.

A linha de questionamento que ele adotara momentos antes também funcionava como uma sugestão, equivalente a fazer com que a própria pessoa se interrogasse, desencadeando um processo de recuperação de memórias sem provocar resistência psicológica. Se, mesmo assim, o indivíduo fosse incapaz de responder com clareza, significava que sua memória própria havia sido apagada ou adulterada.

Além disso, havia outra possibilidade, embora com menor probabilidade, sendo descartada por ora.

Refletindo por um momento, ele perguntou de novo: "Foram vocês que trouxeram esses restos dos Yidi?"

O homem de máscara respondeu de forma abobalada: "Sim. Os descendentes dos Yidi sempre desejaram ressuscitar sua divindade, e eu venho os ajudando. Procuro corpos adequados para eles e os instruo sobre como ressuscitar seu deus no menor tempo possível e com o mínimo de sacrifício."

"O surgimento desta ilha com a estátua divina tem alguma relação com a sua igreja?"

O homem de máscara respondeu: "Não, foi apenas um acaso. Nós já havíamos encontrado um receptáculo adequado para a divindade deles, mas, devido à cobiça desses descendentes, eles apareceram cedo demais aos olhos do povo de Dongting, expondo o local onde viviam. Mais tarde, a tribo foi atacada pelo Xuanfu, impossibilitando a realização do ritual.
Mais tarde, correram boatos no mar sobre a ilha da estátua divina. Eu inicialmente me opus a vir para cá, mas o sacerdote deles acreditava ser uma orientação divina e insistiu na viagem. A ambição dele era enorme; queria que a ilha inteira se tornasse o receptáculo do deus deles. Relatei o caso à cúpula da igreja, que aceitou o pedido dele e me ordenou que o ajudasse."

Zhang Yu ponderou internamente: se o deus Itai tomasse a ilha inteira como receptáculo, não seria de todo impossível, mas a estátua estava incompleta, exigindo que a entidade utilizasse seu próprio poder divino para realizar modificações contínuas. Isso impunha exigências altíssimas quanto às oferendas, demandando sacrifícios incessantes. Pelo nível de força demonstrado pelo povo Yidi, era evidente que eles eram incapazes de tal feito.

Ele perguntou: "A sua igreja estaria disposta a fornecer-lhes os sacrifícios?"

O homem de máscara respondeu: "Sim. Desde que alguém esteja disposto a ressuscitar uma divindade e o plano seja viável, nossa igreja está disposta a fornecer toda a ajuda necessária."

Zhang Yu quis saber: "De onde vêm os sacrifícios?"

O homem de máscara explicou: "Temos apoiadores entre o povo de Dongting, que nos vendem um bom número de sacrifícios todos os meses. Também compramos de tribos nativas usando dinheiro. No entanto, há tão poucas criaturas espirituais a oeste de Anshan que a maioria dos nossos sacrifícios é fornecida pelas tribos descendentes do Antigo Reino do Sol Sanguinolento."

Zhang Yu inquiriu: "Vocês também mantêm contato com o Antigo Reino do Sol Sanguinolento?"

O homem de máscara pareceu parar por um momento antes de responder: "Sim. Nós também os ajudamos a ressuscitar suas deidades."

Zhang Yu tentou fazer mais algumas perguntas em seguida, mas a maioria das respostas limitou-se à superfície. Assim que aprofundava um pouco mais, o indivíduo tornava a cair em estado de torpor ou emitia frases completamente desconexas e sem lógica.

Sabendo que aquele era o limite do que o homem sabia, ele mudou de tática e arriscou uma última pergunta: "Quem é o líder da Igreja da Ressonância Divina? Como vocês o chamam?"

Desta vez, o homem de máscara respondeu com extrema rapidez: "Eles são os deuses, é claro."

"Deuses?"

"Sim, os deuses!"

O tom de voz do homem de máscara mudou de repente, perdendo a monotonia e a confusão anteriores para tornar-se nítido. Ele ergueu lentamente a cabeça, revelando através das fendas da máscara um par de olhos de brilho bizarro e esquisito, e disse: "Zhang Shijun, se você tem alguma dúvida, não precisa perguntar a ele; pode perguntar diretamente a mim."

A expressão de Zhang Yu permaneceu inalterada, respondendo com indiferença: "Caso esteja disposto a falar."

O homem de máscara disse: "Zhang Shijun, adoraria compartilhar meus divertimentos com você, mas ainda não chegou o momento. No entanto, esse dia está prestes a chegar, muito em breve, muito em breve..."

Dizendo isso, seu corpo sofreu um sobressalto violento e sua cabeça explodiu com um estalo seco. Sangue e tecido cerebral espalharam-se por toda parte, enquanto a metade estilhaçada de sua máscara voou pelos ares, despencando longe no mar.

O cadáver decapitado continuava a abraçar firmemente a tábua de madeira.

Refletindo em silêncio, Zhang Yu concluiu que, como a entidade autoproclamada divindade possuía de fato os poderes divinos correspondentes, o líder da igreja devia manter algum tipo de ligação com seus membros. A última frase que ele dissera provavelmente ativara a percepção daquela entidade, que fizera uma descida forçada sobre o corpo do homem através de algum método arcano; e, como o infeliz não aguentara o peso do poder divino, acabara com a cabeça estourada.

Aquela igreja parecia ter laços, em maior ou menor grau, com todas as facções do continente, o que provava que ela detinha forças consideráveis nos bastidores, caso contrário não conseguiria dialogar de igual para igual com esses poderes.

Até então, o Xuanfu não havia prestado muita atenção àqueles indivíduos, ou pelo menos não os tratara como inimigos principais. Contudo, ele concluiu que, após retornar, seria prudente instar o Xuanfu a dar maior destaque àquela organização.

Apesar disso...

Se o oponente tivera a ousadia de lhe dizer aquelas palavras na cara, significava que certas maquinações já podiam estar em andamento.

O que seria exatamente?

Ele olhou de relance para o céu distante e o oceano imenso, voltando em seguida o olhar para o sol nascente que há pouco despontara. Fosse o que fosse, desde que ousem emergir, basta esmagá-los. Um clarão brilhou em seu corpo e ele ascendeu subitamente aos céus; acompanhado por um estrondo ressonante, transformou-se num feixe de luz azulada que voou rumo ao horizonte.