Capítulo 151: O Método Maravilhoso

O cálice de ouro adornado com pedrarias estava repleto de vinho nobre, irradiando um brilho deslumbrante.

Li Linfu alisava suavemente os relevos em forma de flores gravados na parede do cálice, com a expressão ligeiramente solene.

Ele estava dividindo as esferas de influência na corte e estabelecendo as regras de convivência entre as duas facções.

Seja nos altos escalões do poder ou no mundo exterior, nenhuma estrutura se sustenta sem regras, e não se podia permitir que os cem oficiais passassem os dias em conflitos e ataques mútuos.

— A lei do monopólio do sal só pode ser testada em Hedong; não quero ver oficiais do sal a assolar o povo em nenhum outro lugar.

— Que tal um prazo de cinco anos? — Xue Bai não respondeu de imediato, ponderando: — Dentro de cinco anos, não interferiremos em nenhuma tributação fora de Hedong, e os assuntos de Estado continuarão sob a alçada da mansão do Ministro da Direita.

Ele pousou o cálice de ouro, achando que o licor de osmanthus da mansão do Ministro era bastante agradável, nem excessivamente doce, com um aroma fresco e delicado.

Li Linfu apresentou então outra condição: — Pei Kou deve ceder o cargo de Ministro das Finanças.

— O Senhor Ministro está a brincar. Os impostos do sal de Hedong dependem inteiramente do Senhor Pei, como poderíamos concordar? — Embora soubesse que Pei Kou mais dia menos dia cairia, Xue Bai não podia abandoná-lo levianamente naquela ocasião, e perguntou contrariado: — Que tal ceder o cargo de Censor-Mor?

Wang Su e An Lushan disputavam atualmente esse posto, por isso era melhor atirar aquele pedaço de carne para os dois lobos lutarem.

Percebendo as intenções de Xue Bai, Li Linfu exibiu um olhar de desdém e disse friamente: — O cargo de Ministro das Finanças tem de ser cedido.

— Para que tanta pressa? Embora o Senhor Pei esteja formalmente no cargo, o Ministério das Finanças está de facto sob o controlo de Wang Su. — Xue Bai continuou sem pressa e, como se lembrasse de algo, retorquiu: — Uma vez que já é capaz de gerir o ministério, será mesmo obrigatório que Wang Su seja nomeado Vice-Ministro ou Ministro?

Li Linfu silenciou por um momento e acabou mesmo por desistir da exigência.

Após alcançarem um consenso, a conversa passou para a popularização do papel de bambu promovida pela facção de Yang. Xue Bai garantiu alguns cargos na Junta de Obras Públicas, conseguindo inclusivamente promover Li Xiu ao posto de Vice-Diretor da mesma Junta.

Exigiu ainda alguns pequenos postos locais em Sichuan para facilitar a aquisição de matéria-prima de bambu.

Uma vez madura a tecnologia do papel de bambu, o preço do papel de videira branca sofreria uma queda drástica, arrastando consigo a desvalorização de certos livros e obras de caligrafia, o que traria inúmeros problemas. Li Linfu pensava que, se fosse ele a gerir o assunto, talvez corresse bem; mas a facção de Yang estava longe de ter o poderio da mansão do Ministro da Direita e, incapaz de o controlar, acabaria por sofrer as consequências, pelo que optou por ficar a observar de braços cruzados.

Por fim, discutiram o ponto central da cooperação entre ambos.

— Fique tranquilo, o caso de Pei Mian não terá conclusões e o Imperador não culpará o Senhor Ministro — disse Xue Bai. — O Senhor Ministro sofreu um revés por minha causa, encontrando-se injustiçado neste momento.

— Devo ainda agradecer-lhe por isso?

Sem precisar de lembretes, Li Linfu sabia perfeitamente o que fazer.

Uma vez que o Imperador achava que ele não estava a desempenhar bem o seu papel e tinha promovido Yang Xian, ele bem podia mimar-se com um pequeno capricho: "Já que Yang Xian é tão competente, mandem-no a ele investigar!"

Sendo sincero, ele estava deveras irritado. Investigara o Palácio Oriental durante anos, acumulando inúmeros processos; investigava, investigava, mas, quando afinal descobria algo, não se atrevia a depor o Príncipe Herdeiro. Tratavam-no pura e simplesmente como a um cão de guarda, ordenando-lhe que ladrasse furiosamente a Li Heng de manhã à noite, mas mantendo a coleira bem curta para que nunca o morderas de verdade, e agora ainda lhe arranjavam mais um cão.

Por outro lado, Li Linfu também estava curioso sobre como Xue Bai tencionava aliciar o cunhado do Príncipe Herdeiro, uma tarefa que manifestamente não seria fácil. Um brilho penetrante atravessou-lhe o olhar e ele decidiu testá-lo.

— Se não me engano, pretende que Yang Xian assuma este caso, aproveitando a oportunidade para intimidar Wang Zhongsi?

Xue Bai balançou a cabeça.

Se aliciar Wang Zhongsi equivalia a roubar a mulher de outro homem, o método de Li Linfu era excessivamente bruto e direto: "Wang Zhongsi, se fores obstinado e ignorante, este grave crime recairá sobre os teus ombros?"

— Não investigaremos — disse Xue Bai. — O Senhor Ministro apenas precisa de alegar que não encontrou pistas e pedir ao Imperador que entregue o caso... ao Palácio Oriental para investigação.

— Investigado pelo Palácio Oriental?

Li Linfu, que estava prestes a erguer o cálice de ouro, deteve o gesto a meio.

Ficou estupefacto. Sendo conhecido pelos contemporâneos como o "Galo de Briga" ou a "Lâmina de Aço na Cintura", perante a astúcia daquele jovem, sentiu naquele preciso instante uma sensação de inferioridade.

O olhar com que fitava Xue Bai foi-se tornando cada vez mais complexo: além do espanto e da cautela, havia um entendimento mútuo e um leve toque de ressentimento... afinal, aquele deveria ser o genro a traçar estratégias para a mansão do Ministro da Direita.

A maquinação de Xue Bai era implacável, pois, uma vez unidos, eles poderiam ditar o que o Palácio Oriental descobriria ou não, e até mesmo influenciar a forma como o Imperador encararia os resultados obtidos pelo Príncipe Herdeiro.

Nesse cenário, afastar o Príncipe Herdeiro do seu cunhado passaria de uma impossibilidade a uma realidade alcançável.

— Compreendo — disse Li Linfu, erguendo finalmente o copo de vinho.

— Excelente — concordou Xue Bai. — Ficamos assim combinados.

Os dois cálices de ouro tocaram-se simbolicamente no ar, selando um acordo tácito.

Contudo, havia algo que nenhum deles mencionara: após romper os laços entre Li Heng e Wang Zhongsi, o próprio Li Linfu também poderia vir a aliciar Wang Zhongsi.

Xue Bai agira de propósito; com essa margem de possibilidade, concedia a Wang Zhongsi uma oportunidade extra de sobrevivência...

Assuntos de Estado resolvidos, Li Linfu sinalizou para que as criadas entrassem e servissem o vinho, retomando a gargalhada jovial inspirada nos modos do Imperador.

— Na altura em que o senhor e o seu pai vieram entregar os presentes de noivado, tudo acabou por se atrasar devido a pequenos incidentes. Podemos retomar as conversas sobre este casamento.

No que respeitava ao casamento da filha, ele já nutria certas reservas, desgostando da propensão de Xue Bai para arriscar por caminhos tortuosos. Mas hesitar não significava desistir; era previsível que, após aquele dia, Li Heng tudo fizesse para atrair Xue Bai para o seu lado, um desfecho que ele pretendia evitar a todo o custo.

— Os tempos mudam e as circunstâncias também — replicou Xue Bai. — É preferível que o Senhor Ministro não recoloque este assunto em cima da mesa.

— O Príncipe de Guangping tencionava outrora dar-lhe a Condesa de Hezhheng como esposa — disse Li Linfu, com um sorriso nos lábios, mas mantendo o tom habitual de coação. — Na minha opinião, o mais sensato é casar-se com a décima sétima filha o mais rapidamente possível.

~~~

— Continuem a servir os pratos.

Li Xiu virou-se para o salão de banquetes e chamou as criadas para organizarem o serviço.

— Eu encarrego-me disso — adiantou-se a décima primeira filha de Li Linfu, a senhora Li Shiyi, que agarrou num jarro de prata de uma bandeja e disse com um sorriso radiante: — O meu irmão sabe bem que beber comigo é muito mais divertido.

Nisso, Li Xiu não podia deixar de concordar.

Ter num banquete uma mulher bonita, de vestes vistosas, língua afiada e espírito livre garantia sempre um excelente ambiente, e a décima primeira filha encaixava-se perfeitamente nessa descrição.

— Mas Xue Bai não bebe álcool.

— Tanto melhor, um gole leve basta para criar laços profundos.

Tomada pelo entusiasmo, Li Shiyi pegou no jarro de vinho e começou a correr ligeiramente, sem que houvesse forma de a deter.

Uma lufada de perfume exótico atravessou o ar; a essência aromática que usava era uma fórmula especial chamada "Perfume da Primavera", que possuía ligeiras propriedades afrodisíacas.

Diante daquela cena, Li Xiu limitou-se a suspirar resignado.

No momento seguinte, contudo, uma silhueta passou apressada por seu lado. Olhando com atenção, viu que se tratava de Li Tongkong vestida com as suas roupas taoistas; embora mantivesse ares de imortal etérea, transparecia claramente uma certa urgência.

— Ah.

Na verdade, Li Tongkong não estava propriamente alarmada, mas sentia que, sendo Xue Bai um homem tão correto a visitar a mansão, se a décima primeira o aborrecesse com as suas graças habituais, o resultado não seria o melhor.

Passando apressadamente pelo corredor comprido e entrando no salão de banquete, já conseguia ouvir através do biombo os ecos da conversas e o tom vagamente exaltado de uma discussão.

De facto, ao notar o tom contido mas irado de Li Linfu, percebeu de imediato que Xue Bai se recusava a desposá-la.

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— O quê? Já nem a filha da mansão do Ministro da Direita lhe agrada?!

— Se tenho de ser inteiramente sincero, a verdade é que aprecio muito a décima sétima filha, mas quem me desagrada profundamente é o senhor Ministro e esta sua mansão.

— ... —

As abas da veste que levantara tombaram de imediato. Li Tongkong deteve os passos e, por ter corrido com tanta precipitação, quase tropeçou, valendo-se do biombo para se amparar, paralisada pelo choque.

Apesar de Xue Bai lhe dedicar poemas com frequência, estes eram sempre revestidos de subtileza; contudo, naquele dia, mostrara-se de uma franqueza tão ousada... Sentiu de repente o coração bater descompassado.

Mais à frente, Xue Bai ainda não se tinha virado, enquanto Li Shiyi tomava lugar numa mesa lateral, segurando o jarro de vinho. Dominada pelo impulso de recuar, Li Tongkong já não sabia se devia avançar ou fugir.

De repente.

— Dum, dum.

Passos pesados ressoaram no corredor.

Ao longe, ouviu-se o anúncio da chegada de um visitante.

— Senhor Ministro, o bárbaro chegou...

Pensando que, com a presença de um hóspede estrangeiro, a décima primeira filha não ousaria excessos, Li Tongkong retirou-se apressadamente.

Xue Bai virou-se e deparou-se com uma figura elegante e recatada, que se afastava com um misto de graça e sobressalto.

Ergueu-se e caminhou até à entrada do salão, avistando Li Tongkong, acompanhada por duas criadas, a atravessar rapidamente o trilho do jardim para se refugiar nos aposentos interiores.

Na direção oposta, os passos pesados faziam-se ouvir com cada vez mais intensidade.

— Dum, dum.

Por fim, uma silhueta corpulenta contornou o biombo de gesso pintado. An Lushan, abraçando a própria barriga, avançava a trote.

Embora não corresse verdadeiramente depressa, a sua mole corpulentas simulava um tremor de terra, transmitindo uma fingida e efusiva alegria.

— Meu querido tio!

Ao ver Xue Bai à entrada do salão, An Lushan desatou a rir efusivamente e cumprimentou-o: — Porque se deu o tio ao trabalho de vir receber este bárbaro? Não mereço tal honra, de todo que não mereço!

Xue Bai franziu o cenho, interrogando-se mentalmente sobre o que levara aquele bárbaro ali.

Pelo planeamento da mansão do Ministro naquele dia, Li Linfu decerto não convidara An Lushan. Havia, portanto, uma hipótese plausível: An Lushan descobrira as intenções de Xue Bai de persuadir Li Linfu a poupar Pei Kou e Wang Zhongsi, e correra para as impedir. Afinal, do ponto de vista político, An Lushan temia ambos ainda mais do que Li Linfu.

Mas estaria aquele bárbaro a par do seu plano de proteger Wang Zhongsi? Aquilo fora discutido apenas naquele mesmo dia.

Xue Bai olhou para a face roliça e sorridente, mas encontrou nela apenas uma máscara de aparente ingenuidade.

~~~

— O Imperador tencionava convocar-me ao Palácio Xingqing para prestar relatórios, mas acabou por surgir um imprevisto — começou An Lushan a rir logo que se sentou. — Ao inteirar-me do assunto, soube que fora o tio a oferecer o papel de bambu; que grandiosa bênção para o povo!

Era preciso reconhecer-lhe o mérito de proferir tais palavras sem deixar transparecer a menor sombra de ressentimento, dispensando respostas alheias e prosseguindo o discurso por iniciativa própria.

— Sinto tanta admiração pelo meu tio que hoje mesmo lhe mandei presentes, e só soube depois que o senhor estava aqui a banquetear-se. Por isso vim a correr beber um copo de vinho com o senhor, he-he.

— Ah — disse Li Linfu. — O bárbaro chegou a passar pela residência de Xue?

— Não só lá fui, como enviei ofertas a vários outros lugares — respondeu An Lushan. — A residência do tio é por demais exígua. Como não costumo demorar-me em Chang'an, tencionava pedir ao Imperador que lhe cedesse o solar situado no bairro de Daozheng...

— Fora de questão — cortou Xue Bai, interrompendo o discurso torrencial de An Lushan. — O Senhor Comandante é um general de fronteira e eu não passo de um plebeu; como ousaria aceitar que um alto dignatário da corte abdique da sua habitação?

— Não precisa de cerimónias, meu tio.

— Não sou tio do senhor Comandante, dispense esse tratamento no futuro.

Perante tal frieza, An Lushan continuou com os olhos a sorrir e, acariciando o ventre volumoso, redarguiu: — Era apenas uma brincadeira, para quê tanta seriedade? Quando o tio se aliar por casamento à mansão do Ministro, seremos todos uma só família.

Xue Bai compreendeu subitamente, confirmando que aquele indivíduo surgira ali apenas para sabotar os seus planos.

Sabendo que An Lushan viria a revelar-se uma colossal ameaça no futuro, tomou um gole do licor de osmanthus e desviou o olhar.

Naquele momento, detinha poucas forças, encontrando-se longe de poder rivalizar com os dois comandantes de fronteira. Além disso, ao contrário de Li Linfu, An Lushan não tinha peias morais e dispunha de tropas aguerridas sob o seu comando.

Perante um indivíduo tão falso e sorridente, o mais prudente era não revelar o perigo que representava.

Enquanto matutava nestes pensamentos, Xue Bai sentiu subitamente um perfume delicado e uma consistência macia a roçar o seu braço. Ao virar-se, viu que se tratava da senhora Li Shiyi, que se aproximava com um cálice de vinho na mão.

— Dito com toda a razão, somos uma família. Mal posso esperar que o jovem Xue se torne meu cunhado para podermos divertir-nos juntos.

Li Shiyi esboçou um sorriso enigmático, derramando o conteúdo do seu próprio cálice no dele, e acrescentou: — Como pode um mero sumo de frutos saciar a sede? Venha, jovem Xue, prove do meu e bebamos a meias.

— Muito bem, muito bem, bebam a meias — riu-se An Lushan, animando o ambiente.

Simulando um sobressalto, Xue Bai ergueu abruptamente a mão, acabando por entornar os dois copos que Li Shiyi lhe estendia.

— Oh, as minhas vestes!

— Perdoe-me a falta de jeito — disse Xue Bai, sacudindo as próprias mangas molhadas, e levantou-se. — Não tenho resistência para o álcool, por isso peço licença para me retirar.

Em vez de conceber formas de lidar com An Lushan, o melhor era simplesmente partir; de qualquer modo, já conseguira convencer previamente Li Linfu.

Dadas as circunstâncias, a mansão do Ministro não tinha fundamentos para o reter à força, embora a senhora Li Shiyi permanecesse inconformada, desejando testar se o seu encanto suplantava o da Senhora Yang.

— Não tenha pressa, jovem Xue, acompanhá-lo-ei por um troço do caminho.

Intencionalmente, Li Shiyi guiou Xue Bai pelo pátio lateral, contornando os canteiros, e soltou de súbito um grito fingido ao ver a fita decorativa do seu vestido presa a um ramo.

Aparentando tentar soltar-se, simulou um descuido que quase desatou os laços da sua faixa, apressando-se a gesticular para Xue Bai com um tom mimado e imperioso: — Ora essa, porque não se despacha a ajudar-me? Venha desenredar-me.

Essa postura soberba e autoritária conferia-lhe de facto um certo fascínio provocatório, pois evidenciava um poder que incitava os homens a subjugá-la.

Contudo, Xue Bai passou por ela sem abrandar o passo.

— Tu!

Um som de tecido a rasgar ecoou nas suas costas, mas ele nem se dignou a olhar para trás, prosseguindo o seu caminho.

Li Tongkong emergiu apressadamente de entre a ramagem do jardim e, reassumindo um passo vagaroso e despreocupado, voltou-se ao seu encontro.

— Ora, é o senhor.

— Tinha alguns assuntos a tratar com o Senhor Ministro — disse Xue Bai. — Vai acompanhar-me à saída?

— Sim.

Li Tongkong adiantou-se para liderar o caminho, desejando ardentemente dizer-lhe que estava a par de tudo o que fizera por ela — a reconciliação com a Princesa Xianyi e a paz traçada com a mansão do Ministro...

Contudo, ao chegar à fala, adoptou um tom deliberadamente enigmático.

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— Os assuntos mundanos agitam constantemente o espírito humano; não se deixe abater pelo que se passa nesta mansão, muito menos permita que isso o atormente. Como já lhe disse, conviver consigo é uma forma de cultivo espiritual.

Na realidade, o seu único intuito era poupar-lhe dissabores, mas, ao ver-se sem argumentos lógicos para o justificar, ergueu os olhos para o céu e concluiu com desdém: — Tal como aquelas duas nuvens, a união e a dispersão obedecem à lei natural do Tao, sem que se deva forçar o rumo das coisas.

Xue Bai ergueu o olhar e constatou que duas densas camadas de nuvens escuras se tinham fundido no firmamento.

No instante seguinte, uma gota de chuva resvalou pela sua face.

— Está a chover?

— Hum?

Surpreendida ao constatar a veracidade do facto, Li Tongkong sentiu-se inexplicavelmente embaraçada e, receando parecer ridícula, puxou Xue Bai apressadamente para o abrigo do alpendre.

— Eu não disse...

— Compreendo perfeitamente, a lei natural do Tao, não é? — sorriu Xue Bai, contemplando a cortina de água que despencava lá fora e acrescentando: — Seguir o curso da natureza.

...

Trazendo um guarda-chuva, a criada Jiaonü regressou ao corredor e, deparando-se com Xue Bai e Li Tongkong a contemplarem a chuva lado a lado, desejou poder empurrá-los um contra o outro para abreviar tantos rodeios.

— Jovem Xue, o guarda-chuva.

— Obrigado.

De relance, Jiaonü fitou Xue Bai e lembrou-se de que, por usar excepcionalmente uma saia naquele dia, devia tentar seduzi-lo conforme as instruções de Li Shiyi, demonstrando assim estar apta a acompanhá-lo como aia da décima sétima filha.

Imitando os trejeitos recomendados, pestanejou timidamente e lançou-lhe um olhar provocante.

Aparentando ter ficado momentaneamente confuso com o gesto, Xue Bai aceitou o guarda-chuva, abriu-o e precipitou-se para a chuva.

~~~

— Xue Bai, por aqui!

Junto à entrada do bairro de 平康 (Pangang), Du Wulang espreitou de dentro de uma carruagem e fez sinais ao vê-lo surgir.

— O que faz aqui?

— Temia que Genu quisesse tramar-lhe alguma cilada, por isso vim buscá-lo — gabou-se Du Wulang. — Pelas nuvens no céu adivinhei que ia chover e trouxe a carruagem, engenhoso, não acha?

— Muito engenhoso, sem dúvida.

Xue Bai pensou que, se até uma taoista como Li Tongkong fora incapaz de prever o tempo, aquele rapaz simplório o conseguira, concluindo que a mansão do Ministro era um local deveras peculiar.

— E então? O casamento ficou decidido?

— A situação política ficou resolvida — respondeu Xue Bai. — Apanhei o momento exacto antes da chegada do bárbaro para expor claramente o panorama a Genu.

— Por falar nesse bárbaro, sabia que ele enviou presentes lá a casa? — inquiriu Du Wulang. — E não foi só à minha, também os mandou às cinco famílias Yang e ao mestre Xue, enfim, contemplou todas as casas com lembranças ainda mais atenciosas do que as de Yang Zhao, de modo que toda a gente fala bem dele.

— Quão atenciosas foram?

— Digo-lhe que até a minha mãe comentou que aquele gordinho, o Comandante de Fanyang, parece uma boa pessoa, e que se a concubina imperial não o quiser adotar como filho, ela própria faria o papel de mãe dele...

Xue Bai não tardaria a averiguar o grau de atenção das oferendas de An Lushan.

Assim que regressou a casa, ouviu Liu Xiangjun anunciar que a senhora da família Yan o convidava a visitá-los. Ao chegar lá, encontrou a família de Yan Gaoqing reunida, com Wei Yun e a senhora Cui a examinarem três raízes de ginseng antigas dispostas sobre a mesa.

Visivelmente apreensiva, Wei Yun nem esperou que Xue Bai cumprimentasse e disse logo: — Veja os presentes enviados pelo Comandante An, receio que sejam demasiado valiosos.

— Trata-se de ginseng milenar de Liaodong, um artigo tributário que o Imperador ofereceu ao Comandante An, e que se resume a estas três raízes — explicou o administrador da casa dos Yan. — O emissário disse que eram para tratar da saúde da terceira menina e retirou-se logo após deixar a caixa.

— Como soube ele da doença da menina?

Todos voltaram os olhos para Yan Gaoqing.

Este abanou a cabeça e ponderou: — Este velho servo apenas administra os campos militares em Hebei, não merecendo tamanho presente do Comandante An; decerto o enviou por causa do jovem Xue.

Dominada pela inquietação, Wei Yun sugeriu: — Devemos devolvê-lo?

Xue Bai aproximou-se, inalou o aroma de uma das raízes e, recordando os acontecimentos na mansão do Ministro da Direita, compreendeu a fundo a redobrada eficácia dos métodos de An Lushan, sentindo um calafrio percorrer-lhe o peito.

Um instante depois, esboçou um sorriso e disse: — Minha mestra, pode aceitar, não há inconveniente.

Se as recusasse naquele momento, An Lushan estranharia a sua desconfiança. Não havia necessidade de travar um confronto frontal por ora, sendo a prioridade absoluta salvar Wang Zhongsi.

~~~

Na mansão do Ministro da Direita.

An Lushan continuava jovial a beber no salão, agindo como se o banquete oferecido por Li Linfu fosse em sua honra.

— Esta vinda de Hu'er à capital serve precisamente para erradicar Pei Kou e Wang Zhongsi juntamente com o Senhor Ministro; espero que o Ministro não se deixe ludibriar por aquele rapaz.

— Para que tanta pressa?

Perante An Lushan, Li Linfu descontraía muito mais do que na presença de Xue Bai, sem exibir a mesma cautela. Encostando-se para trás, viu várias criadas aproximarem-se para lhe servirem de encosto com os seus corpos macios.

— Que mal há em ceder temporariamente? Não leu os relatórios militares do noroeste? Wang Zhongsi tinha plenas condições de tomar a cidade de Shibu, mas hesitou por excesso de cautela, demonstrando ocultas intenções de observar a evolução do panorama político.

An Lushan soltou uma gargalhada trocacista: — Com os relatórios dele, Hu'er nem consegue conter o riso.

— Não, tem de os ler com atenção e reparar em quem obteve mérito nesta campanha, bem como naqueles que se distinguiram na subjugação do pequeno reino de Bolu.

— Hu'er é demasiado ignorante para entender o desígnio do Senhor Ministro.

— Nesse aspeto, Xue Bai também não se revelou muito perspicaz, pois continua a apostar cegamente na proteção de Wang Zhongsi, demonstrando demasiada rigidez — comentou Li Linfu, com um brilho astuto no olhar e alisando a barba. — Ignora ele que me basta redigir um singelo memorial para alterar a conjuntura nas províncias fronteiriças e, de passagem, impulsionar ainda mais a sua posição, meu caro Hu'er.

— Ora! —

Ignorando que tipo de memorial devastador o anfitrião preparava, An Lushan contorceu o corpo rechonchudo e gesticulou burlescamente: — Hu'er é por demais pesado; se o Senhor Ministro conseguir tal proeza, decerto será um verdadeiro imortal.

A pilhéria divertiu deveras Li Linfu que, recordando a sua brilhante estratégia alinhada com a vontade imperial, não pôde deixar de saborear o triunfo.

Sentia-se quase como se, mediante um mero sopro divino, pudesse concentrar nas suas próprias mãos o destino de todas as guarnições do império.

*(Nota do autor: Peço desculpa pela lentidão na escrita de hoje, o segundo capítulo sairá um pouco tarde; por favor, não fiquem acordados até muito tarde, leiam amanhã de manhã~~)*