162. Solução

Dentro da casa de paredes de tijolos cinzentos, a família estava reunida.

Ding Xie ainda não tinha conseguido assimilar a notícia da grave doença de sua mãe.

— Sanbao, todas as pessoas passam pelo nascimento, velhice, doença e morte; os cultivadores também. Nós apenas vivemos um pouco mais.

— O cultivo não é algo tão fácil, e às vezes existem riscos de desvio de Qi.

— Eu não queria te contar sobre isso a princípio, pois temi atrapalhar o seu cultivo — disse a mãe de Ding, em voz suave.

O pai de Ding possuía o cultivo no nível do Grande Qi Consumado, mas essa base de cultivo não ajudava em nada diante da falência de órgãos.

Eles pareciam formidáveis, mas eram apenas um pouco mais fortes do que os mortais comuns.

Não temiam muitas doenças, nem contraíam febres ou resfriados, mas ainda assim enfrentavam dificuldades intransponíveis.

Assim como a velhice, a doença e a morte, contra as quais os cultivadores de Qi eram totalmente impotentes.

Tanto o pai quanto a mãe de Ding pareciam ter aceitado a situação.

Na verdade, eles não a haviam aceitado; estavam apenas tentando ao máximo parecer calmos.

Pelo menos, não podiam fazer com que Ding Xie sentisse que aquele resultado era culpa de sua longa ausência de casa.

Muito menos podiam permitir que seu filho passasse o resto da vida vivendo sob o peso da culpa.

— Os discípulos da Seita das Dez Mil Leis são todos assim, correndo por todos os cantos do mundo. Quanto tempo você vai ficar em casa desta vez?

Tão falador nos dias normais, Ding Xie estava incomumente silencioso hoje.

Ele não sabia o que fazer.

Tesouros capazes de restaurar a essência vital custavam dezenas de milhares de pedras espirituais e, mesmo assim, eram raros no mercado.

Mesmo sendo um cultivador no Estabelecimento da Fundação, Ding Xie não conseguia reunir tantas pedras espirituais.

Ele também não tinha o hábito de guardar dinheiro; seu espírito livre significava que muitas pedras espirituais que poderiam ter sido economizadas acabavam sendo gastas.

Fazendo as contas, restavam-lhe apenas pouco mais de duas mil pedras espirituais. Se somasse os três caixas de pílulas de almas yin que recebera com o apoio de Tushan Jun...

As três caixas de pílulas de almas yin representavam a maior parte, capazes de render dez mil pedras espirituais.

No entanto, eles não podiam vender as pílulas de almas yin rapidamente; se negociassem demais, atrairiam suspeitas.

Somando a isso os méritos acumulados ao longo de tantos anos cumprindo missões, se apertasse bem, conseguiria juntar entre trinta e quarenta mil pedras espirituais, o que mal seria suficiente para comprar uma pílula preciosa capaz de curar seus ferimentos.

— Terei que voltar daqui a alguns meses.

— Mas podem ficar tranquilos, pai e mãe, eu guardei algumas economias ao longo destes anos.

Ficar em silêncio não era o estilo de Ding Xie; quando se deparava com um problema, ele o resolvia. Ficar de braços cruzados esperando não adiantava nada.

Com uma seita tão grande como a Seita das Dez Mil Leis, era possível usar méritos em transações internas para trocar por itens espirituais capazes de restaurar a essência e pílulas de cura.

Com os seus méritos, juntando com mais de vinte mil pedras espirituais, não deveria haver problema.

De volta ao seu próprio quarto, Ding Xie começou a organizar seu talismã de armazenamento.

Os artefatos inúteis podiam ser vendidos, bastando ficar com um só. Se tudo mais falhasse, ele venderia até mesmo sua espada mágica; uma espada mágica de qualidade superior, se o mercado estivesse bom, renderia um bom preço.

Olhando por esse prisma, ele conseguiria perfeitamente juntar a quantia necessária.

Tushan Jun, que estava dentro da bandeira, conhecia bem esse tipo de sentimento de impotência. Wen Yue também sofrera com a deficiência de essência vital e, no momento crucial do Estabelecimento da Fundação, seus esforços ruíram.

Mas a mãe de Ding Xie não sofria apenas de deficiência de essência; ela também enfrentava a falência de órgãos, o que tornava difícil até mesmo manter sua base de cultivo. Uma vez que o cultivo se dissipasse por completo e ela se tornasse uma pessoa comum, isso significaria que sua vida havia chegado ao fim.

Ding Xie era otimista demais: embora houvesse uma chance de obter tesouros para restaurar a essência, a falência de órgãos era extremamente difícil de tratar.

No entanto, não havia como dizer isso a Ding Xie. Talvez, ao restaurar a essência, os órgãos também se recuperassem.

Tushan Jun ponderava sobre as técnicas que possuía. Se quisesse curá-la, parecia que apenas a Técnica de Fusão da Fundação entre Espírito e Demônio seria viável.

Essa técnica era uma arte maligna, e das mais perversas.

Caso ela fosse usada, nunca mais haveria a chance de romper o estágio de Condensação de Qi nesta vida, e a pessoa ficaria completamente relegada ao caminho demoníaco; disso não havia dúvida.

Algo tão cruel jamais seria tolerado pelas grandes seitas.

"Eu tenho uma técnica."

A bandeira de almas tremeu, revelando quatro grandes caracteres.

As pupilas de Ding Xie se dilataram, e prestes a dizer algo, viu a bandeira mudar novamente: "Falaremos nos sonhos."

Tendo convivido por tanto tempo, Ding Xie sabia que Tushan Jun podia entrar em seus sonhos, mas esta era a primeira vez de forma tão formal.

Para um cultivador no Estabelecimento da Fundação, adormecer era simples: bastava fechar os olhos e já estaria dormindo.

Sob o céu azul.

Nuvens brancas derivavam suavemente.

Quando uma brisa suave roçou seu rosto, Ding Xie percebeu que havia entrado no mundo dos sonhos.

Abaixo dele havia um mar de nuvens, e seus pés repousavam sobre uma clareza suspensa em um penhasco.

Sem prestar muita atenção aos arredores, um brilho de esperança cintilou nos olhos de Ding Xie enquanto ele perguntava: — Irmão Tushan, você disse que tem um jeito?

Tushan Jun não perdeu tempo com formalidades e abriu diretamente a Técnica de Fusão da Fundação entre Espírito e Demônio.

Olhando para a técnica diante de si, Ding Xie ficou paralisado no lugar.

Aquela era uma técnica verdadeiramente do caminho maligno; aquilo nem sequer podia ser chamado de caminho demoníaco.

Como a técnica era atroz, aquele cuja raiz fosse extraída não apenas sofreria uma dor inimaginável, mas, no final, nem mesmo seus ossos restariam.

Tushan Jun olhou calmamente para Ding Xie.

Cair no caminho demoníaco para salvar a própria mãe, ou recusar-se a fazê-lo e confiar nas próprias forças, dependia inteiramente de um único pensamento.

Tushan Jun apenas lhe fornecera um método; usá-lo ou não dependia exclusivamente de Ding Xie.

— Isto realmente pode curá-la?

— Não tenho certeza — Tushan Jun balançou a cabeça.

Ele nunca havia usado a Técnica de Fusão da Fundação entre Espírito e Demônio, por isso também não tinha certeza sobre a eficácia da técnica.

No entanto, o que podia afirmar com certeza era que usar aquilo certamente elevaria um pouco o cultivo e concederia uma raiz espiritual.

Apenas não haveria chance de entrar no Estabelecimento da Fundação pelo resto da vida, vivendo no máximo por mais um século.

— Não pode ser.

Ding Xie estendeu a mão, mas no final acabou abaixando-na, rejeitando a proposta.

Apesar da expressão serena de Tushan Jun, por dentro ele sentiu um alívio caloroso.

Não que ele quisesse induzir Ding Xie ao caminho demoníaco, mas ele próprio já havia experimentado aquele tipo de desamparo, e foi por isso que revelou tal arte maligna.

O fato de Ding Xie conseguir resistir à tentação era verdadeiramente admirável, provando que sua determinação no Dao era firme.

— Irmão Tushan, eu... gostaria de pedir um empréstimo...

Ao ouvir isso, Tushan Jun balançou a cabeça.

A expressão de Ding Xie inevitavelmente revelou decepção, e ele soltou um suspiro, pensando que realmente estava desesperado a ponto de recorrer a qualquer coisa.

No entanto, ele se recuperou rapidamente.

Tushan Jun era essencialmente como um espírito de artefato, resgatado por ele de um lugar humilde; mesmo que tivesse pedras espirituais, não deveriam sobrar muitas.

— Desde que haja energia maligna, é possível produzir rapidamente pílulas de almas yin.

— Que tal fazermos um trabalho grande? — Tushan Jun deu-se ao trabalho de explicar um pouco mais.

— Ah, é mesmo! — Os olhos de Ding Xie brilharam imediatamente. Havia muitos lugares no mundo com densa energia maligna; desde que encontrassem alguns locais, conseguissem duas porções de pílulas de almas yin e as revendessem, poderiam faturar dezenas de milhares de pedras espirituais.

Se não conseguissem vender tudo em um só lugar, dividiriam a venda em vários locais, além de venderem um lote para a seita.

Naquele momento, que tesouros de essência ou pílulas de cura seriam inacessíveis?

— Irmão Tushan.

Ding Xie sentiu a garganta apertar.

Com a idade que tinha, ainda conseguiu se emocionar.

Pedir dinheiro emprestado era sempre uma barreira difícil, e se Tushan Jun realmente lhe emprestasse, ele próprio se sentiria desconfortável.

A partir de então, a relação de igualdade entre os dois desapareceria.

Mas se realizassem duas grandes operações juntos, mesmo dividindo as pílulas de almas yin meio a meio, ainda seria uma grande quantidade.

Isso seria considerado ganho pelo próprio esforço, e a relação entre ambos não mudaria drasticamente.

Tushan Jun acenou com a mão sem dizer muito, enviando Ding Xie para fora do penhasco de prática.

Afinal, os dois eram considerados amigos; se podia dar uma ajuda, ele ajudaria.

A noite passou em silêncio.

Ding Xie acordou bem cedo. Para os cultivadores no Estabelecimento da Fundação, a meditação e o cultivo podiam basicamente substituir o sono.

Passaria os próximos dois dias vendo os familiares e fazendo companhia aos pais antes de ter de partir às pressas.

Sem perder tempo, era melhor juntar as pedras espirituais o mais rápido possível.

Contando com o que tinha em mãos, ele podia primeiro trocar por uma Pílula de Rejuvenescimento de Seis Voltas na seita para testar.

Essa pílula era capaz de salvar até mesmo cultivadores no estágio do Núcleo Dourado; talvez pudesse curar o problema de falência de órgãos de sua mãe.

Restaurar a essência podia esperar um pouco; primeiro, era preciso estabilizar o cultivo e a condição física, deixando a questão da essência para um segundo plano.

— Mãe, experimente esta pílula primeiro.

A mãe de Ding olhou com espanto para a pílula preta de almas yin em suas mãos.

Era a primeira vez que via um comprimido daquele tipo; não bastava ser grande, ainda era completamente negro.

No entanto, como era um remédio trazido por Sanbao, ela não hesitou e engoliu de uma só vez.

A pílula de almas yin dissolveu-se rapidamente, transformando-se em uma energia espiritual suave que se integrou ao seu dantian.

O cultivo, que antes estava à beira do colapso, estabilizou-se imediatamente, e até o rosto outrora amarelado da mãe de Ding ganhou um tom saudável.

Assim que o cultivo se estabilizou, sua compleição melhorou.

— Funcionou.

Ding Xie quase chorou de alegria.

A pílula era extremamente útil; apenas uma delas estabilizara o cultivo de sua mãe, dando inclusive indícios de que poderia avançar um pouco mais.

O poder medicinal da pílula de almas yin era formidável e nutria a alma; bastava continuar tomando-a para manter o corpo estável temporariamente.

— Sanbao, o efeito deste remédio é muito bom.

A mãe de Ding acariciou os cabelos de Ding Xie e disse com um sorriso: — Sanbao, você também está na fase de crescimento do seu cultivo. A mãe conhece o próprio corpo e ainda aguenta; guarde essas pílulas de cultivo para você.

Ding Xie rapidamente retirou uma caixa contendo cem unidades: — Mãe, tenho um amigo que consegue refinar pílulas e me deu um preço com desconto; realmente não é caro.

— Há cem aqui, tome primeiro para elevar seu cultivo. Daqui a dois dias eu retorno para a seita.

Tendo acomodado a situação de sua mãe, Ding Xie planejava visitar os tios e anciãos de alto escalão da família Ding, levando alguns presentes para que cuidassem de seu pai e de sua mãe na sua ausência.

A base da família Ding na Montanha Beilu era considerável, possuindo vastos campos espirituais onde se cultivavam lavouras.

A família também geria outros negócios.

Embora as centenas de profissões do cultivo não fossem refinadas de forma brilhante, a família cultivava cultivadores especializados para geri-las, de modo que o lucro não era problema.

O ancestral vivo pertencia à geração "Chuan" e estava no auge do Estabelecimento da Fundação.

O ancestral era o pilar da família e não se importava com os assuntos mundanos, dedicando-se inteiramente ao cultivo.

O patriarca da família era basicamente sucedido por cultivadores no nível do Grande Qi Consumado que tinham seu progresso estagnado.

Na verdade, o ideal era que fosse um cultivador que tivesse rompido a duras penas para o Estabelecimento da Fundação e cujo progresso estagnasse em seguida.

O patriarca era a face da família; se o cultivo fosse baixo demais, ele seria desprezado pelos outros.

Como o patriarca precisava lidar com inúmeros assuntos, naturalmente não podia dedicar muito esforço ao cultivo, por isso escolhiam sempre cultivadores sem potencial.

Essa era a razão pela qual havia tantas seitas no mundo, mas nenhuma dinastia imortal.

Imperadores e ministros ficavam ocupados com afazeres diários o tempo todo, sem absolutamente nenhum tempo para o cultivo.

Eles também não possuíam a chamada concentração de sorte nacional para acelerar o cultivo, muito menos métodos para obter poderes mágicos formidáveis sem precisar cultivar. Sendo impossível alcançar a longevidade eterna, uma dinastia imortal inevitavelmente se fragmentaria em seitas e clãs familiares.

Tushan Jun só percebeu esse problema mais tarde.

Isso se devia principalmente à impressão profunda que a Corte Celestial de sua vida anterior havia deixado nele.

A Corte Celestial deveria ser considerada a mais poderosa dinastia imortal, onde todos eram verdadeiros imortais que desfrutavam da longevidade eterna.

Enquanto Tushan Jun ponderava, Ding Xie já havia atravessado o caminho do pequeno pátio e visto um cultivador desconhecido do Estabelecimento da Fundação passar por ele.

— Um cultivador da família no Estabelecimento da Fundação? — Ding Xie ficou um pouco surpreso, pois não conhecia aquela pessoa.

— Zumbido! —

Enquanto Ding Xie estava apenas surpreso, a expressão de Tushan Jun tornou-se um tanto feroz.

Ao perceber a vibração da bandeira de almas, ele a abriu imediatamente e viu alguns grandes caracteres impressos nela.