Uma verdadeira bagunça

— Sua esposa está muito bem?

— Hoje ela está na casa da minha sogra. Eu a acompanho até aqui na casa de Zhang Hongwei, e a Min fica com minha mãe. — O apartamento recém-adquirido de Chen Renyong ficava perto do local de trabalho dela, e o caminho para o trabalho da esposa de Hongwei também era na mesma direção. O casal costumava ficar no apartamento novo e passava os domingos na casa dos sogros. Como Su Xiaoxiao o havia advertido anteriormente para não morar de imediato no apartamento novo, Chen Renyong acabou deixando o bebê com os sogros.

Depois que os pais de Liu Meihui se aposentaram, de repente ganharam muito tempo livre. Embora fosse confortável, havia também uma certa sensação de perda e falta de rumo na vida. Quando Chen Renyong lhes confiou o bebê, os dois idosos se cansaram, mas mantiveram-se ocupados e realizados.

A geração dos pais de Liu era bastante tradicional em relação aos laços de sangue. No passado, sentiam muita inveja ao verem outras pessoas passeando com netos e netas. Agora que havia uma pequena criatura bem diante deles, o casal a levava para todos os lugares, e tanto Chen Renyong quanto Liu Meihui confiavam plenamente nos idosos para cuidar do bebê.

Eu e Chen Renyong ficamos um pouco na casa de Zhang Hongwei e depois fomos à residência de Li Xiaoguang, que ficava logo em frente. Tivemos bastante sorte, pois acabamos encontrando alguns colegas de Zhang Hongwei. A esposa de Zhang Hongwei tinha acabado de dar à luz e não estava se sentindo muito bem. Enquanto Zhang Hongwei recebia os colegas e seus pais cuidavam do bebê, eu e Chen Renyong não éramos estranhos, então preferimos deixá-los ocupados.

Assim que os colegas foram embora, eu e Chen Renyong entramos. Eu não tinha ido no dia do nascimento do bebê, mas enviei o presente preparado pela minha esposa. Desta vez, vim apenas para acompanhar Chen Renyong. Fiquei pensando se a minha mãe costumava dar presentes de boas-vindas para alguém e perguntei diretamente a Zhang Hongwei:

— Eu preciso dar um presente de boas-vindas?

O nascimento do bebê de Chen Renyong havia coincidido com um período em que eu estava muito ocupado, e só fui ver a criança quando ela já estava bem grandinha. Su Xiaoxiao havia providenciado um presente em meu nome, e quando voltei, apenas levei algumas frutas, por isso não tinha pensado nesses detalhes na hora.

A mãe de Zhang apressou-se em dizer:

— Que presente de quê! Sua mãe já deu.

— O que minha mãe deu? — perguntei, curioso.

O bebê dormia ao lado da esposa de Zhang Hongwei, que puxou delicadamente a mãozinha da filha. Levei um susto e exclamuei:

— Umbracelete de ouro maciço? A diretora Su é mesmo generosa. Será que é maciço de verdade?

Chen Renyong deu um tapinha leve no meu ombro e disse:

— Para quem você acha que está olhando?

A mãe de Zhang brincou:

— Se não for maciço, vá pedir um de ouro maciço à sua mãe!

— Se não for maciço, vou ter que dar uma bronca nela. — Falei com tanta convicção que, sabendo o quanto eu era generoso e temendo que eu realmente exigisse aquilo, a mãe de Zhang apressou-se em contemporizar:

— É sim, é sim! É o equivalente a um mês de salário mais o bônus da sua mãe.

Assenti satisfeito e disse:

— Assim sim, está de bom tamanho.

Zhang Hongwei convidou-me para almoçar. Balancei a cabeça e recusei:

— Acabei de chegar, estou todo suado e com cheiro de ranço. Vou tomar um banho e depois volto para esfolar o delegado Zhang.

A mãe de Zhang não concordou que eu fosse embora e insistiu para que eu ficasse para o almoço, dizendo que, se faltasse comida, mandaria o marido ao mercado. Antes que eu pudesse articular um acanhado "Não precisa...", o casal já havia pegado a cesta de feira e saído.

— Volte à tarde, então. Eu te levo e não atrapalho seu compromisso de fazer o delegado Zhang pagar o jantar hoje à noite — propôs Chen Renyong.

Assim que ele terminou de falar, Li Xiaoguang apareceu usando chinelos, parecendo um refugiado, e murmurou sem forças:

— Volte mesmo à tarde.

— Em que montanha você andou se embrenhando ultimamente? — perguntei a ele. — Está com a aparência de quem foi sugado por uma raposa demoníaca.

Li Xiaoguang sentou-se no sofá da sala e, olhando para os dois à porta do quarto principal, explicou:

— Estive liderando equipes de reconhecimento lá fora e acabei de voltar para a cidade. A sensação é de ter viajado no tempo direto da antiguidade.

Lembrei-me de que, quando passei um tempo na base de testes de voo, não ficara naquele estado. Recordando-me das normas de sigilo, abaixei o tom de voz e, incapaz de conter a curiosidade, perguntei em direção ao quarto:

— Posso entrar para dar uma olhada?

— Lavou as mãos? — retrucou Chen Renyong.

Fui ao banheiro lavar as mãos, voltei e toquei de leve no bebê, comentando com espanto:

— É muito mais macio do que o seu filho! Será que é porque é menina?

Chen Renyong respondeu com um ar completamente resignado:

— É porque é recém-nascida!

— É mesmo. Quando vi seu filho, ele já tinha vários meses. Esta aqui tem apenas alguns dias. Será que posso machucá-la se tocar? — preocupei-me. — É melhor eu me afastar um pouco. — Apesar de dizer isso, meus pés continuavam grudados no chão. — Ela já abre os olhos? Ouvi dizer que filhotes de cachorro levam vários dias para abrir os olhos.

Chen Renyong puxou-me à força para fora do quarto e disse:

— Isso é um bebê humano, não um filhote de cachorro.

— Mas por que ela não abre os olhos?

— Porque ela está dormindo.

— E ela consegue dormir com a gente conversando assim?

— Na época da escola, nossas conversas nunca atrapalharam seu sono da tarde — alfinetou Chen Renyong para a esposa de Zhang Hongwei, acrescentando: — Não dê atenção a ele, ele é só um garotão crescido.

A mãe do bebê deu um sorriso indiferente, pois já ouvira a própria mãe contar que eu era assim: um adulto que ainda parecia criança, cujos familiares no pátio viviam preocupados, mas que na frente das crianças pequenas agia como um bobão, tratando os pequenos como verdadeiros tesouros.

Temendo que eu fizesse alguma bobagem, Chen Renyong perguntou a Zhang Hongwei:

— Tem algo para comer?

Sorrindo, Zhang Hongwei foi até a cozinha, pegou uma caixa de leite, uma lata de conserva e trouxe um prato de frutas. Li Xiaoguang levantou-se para pegar a conserva e ordenou que Chen Renyong lhe trouxesse uma colher.

— Você viu só o que ele disse? — perguntou Li Xiaoguang enquanto abria a lata, depois que Chen Renyong lhe entregou a colher e não pôde deixar de resmungar.

— O que vocês dois estavam tramando agorinha pouco? — quis saber Li Xiaoguang.

Ao perceberem que o bebê estava dormindo no quarto, os dois haviam evitado fazer barulho e se sentaram no sofá para conversar fiá. Assim que ouviram barulho de gente saindo, os dois correram para ver.

Notando que os dois realmente não sabiam de nada, Li Xiaoguang explicou:

— Na minha casa, além da sala e do quarto, o resto está completo. A cozinha continua do jeito que vocês arrumaram originalmente; eu nem cheguei a acender o fogão. Primeiro porque mal tenho tempo, segundo porque não sei cozinhar. Até sei fazer panquecas, mas exige muitos preparativos e eu tenho preguiça.

Se não fosse para aproveitar alguns dias de paz nas férias, ele teria tido preguiça até de arrumar o quarto.

Depois de acomodar bem os três amigos, Zhang Hongwei voltou para o quarto. Ao vê-lo entrar novamente, a esposa pediu que ele saísse. Zhang Hongwei justificou-se dizendo:

— Não há estranhos aqui. Estou no corredor e, se precisar de alguma coisa, é só me chamar que eu ouço.

— Eu só quero dormir. — A mulher quase praguejou de novo. O período de gravidez fora exaustivo e, após o parto, seu corpo estava ainda mais debilitado, fazendo com que ela suspeitasse seriamente que a criança era uma verdadeira pestinha. Nesses últimos dias, muitas vezes tivera vontade de chorar, e ao confirmar que era mesmo uma menina, chegou a pensar que haviam trocado o bebê na maternidade, pois era impossível uma menininha dar tanto trabalho.

Ela havia compartilhado essas dúvidas com a mãe, que respondera sem o menor pudor:

— Puxou a você!

Eu tinha acabado de comer uma banana quando a campainha tocou. Chen Renyong chamou Zhang Hongwei para fora:

— É mais algum colega seu? Nós estamos no escritório.

— Não é. — Zhang Hongwei abriu a porta e ficou estático. Não pôde deixar de perguntar: — A senhora... não me reconhece mais?

— Claro que sim, por favor, entre. — Zhang Hongwei jamais imaginara que os pais de sua esposa apareceriam ali. Afinal, a cerimônia de casamento ainda não havia sido realizada e a certidão fora emitida às pressas; como não tinham muita intimidade, ele ficava completamente sem jeito ao vê-la.

Ouvindo uma voz familiar, aproximei-me e disse:

— Tia? — Ao notar que havia mais alguém ao lado dela, levantei-me apressado. — Tio?

O casal ficou surpreso por um instante, mas foi a tia quem primeiro reagiu na sala:

— Quando foi que você voltou, Xiao Wu? Encontrei sua mãe de manhã cedo comprando verduras e ela nem me falou nada!

— Cheguei hoje de manhã — respondi.

O marido da tia não pôde deixar de perguntar:

— E já veio direto descansar aqui?

Assenti com a cabeça.

Os dois idosos sentiram-se muito reconfortados e, ignorando a neta e a filha por um momento, sentaram-se no sofá para cobrir-me de perguntas afetuosas.

Os três assentiram juntos.

Zhang Hongwei trouxe duas xícaras de chá e, ao perceber que ninguém na sala lhe dava atenção, coçou a cabeça e voltou para o quarto. Chen Renyong e Li Xiaoguang trocaram um olhar cúmplice e também se mudaram para o quarto. A esposa de Zhang Hongwei murmurou baixinho:

— Será que ele é como um filho legítimo para eles?

Após mais de dez minutos, o marido da tia percebeu que havia muitas perguntas que eu não podia responder — eu não entendia muito do assunto e parecia haver muitas restrições devido ao sigilo profissional. Vendo que eu estava numa situação difícil, ele levantou-se para ir ver a neta.

Ao ver que a pele da neta estava com um tom melhor do que nos dias anteriores, a tia comentou com a filha:

— Daqui a alguns dias vai ficar ainda melhor. Não ouse ficar chamando a criança de feia. Quando você nasceu, era muito mais feia.

Os idosos ficaram pouco mais de uma hora e depois foram embora. Não era por falta de vontade de ficar com a filha, mas principalmente porque os pais de Zhang eram pessoas muito recatadas e detestavam quem se aproveitava de poder ou influência. Embora aprovassem o cuidado meticuloso dos pais de Zhang, sentiam-se constrangidos na presença deles. Em vez de deixar ambos os lados desconfortáveis, preferiam evitar o contato.

Se pudesse escolher outra vez, a tia ainda preferiria casar a filha com a família Zhang. Ela e o marido haviam cogitado buscar alguém do mesmo nível social e financeiro: a filha nos negócios, o filho fora do sistema de segurança pública, e apenas o genro poderia ser útil à rede de contatos do marido dela. No entanto, um genro bem-posicionado politicamente poderia se divorciar da esposa por causa de uma mulher bonita em poucos anos, deixando a filha sem poder reclamar. Encontrar alguém como Zhang Hongwei trazia a vantagem de ter um marido que tratava a filha como uma princesa e que, pela própria natureza de seu trabalho, jamais ousaria fazer besteiras por aí.

O comportamento da família Zhang provava que a tia não havia errado na escolha.

Exatamente uma semana antes do nascimento da neta da tia, outra moça no complexo residencial dera à luz uma menina. Quando a mãe daquela moça voltou do hospital e viu a tia, lembrou-se de que a filha da tia também estava prestes a dar à luz e puxou conversa sobre os bebês, comentando que, enquanto na família do consogro havia várias filhas e apenas um filho, agora que a filha dera à luz outra menina, os consogros pareciam insatisfeitos.

As duas famílias eram do mesmo nível social e financeiro, e os filhos de ambas já eram amigos íntimos antes mesmo do casamento, bem diferente da relação distante que a tia mantinha com os pais de Zhang. Ela já havia comentado com o marido que ela e os consogros provavelmente nunca seriam como uma só família.

Lembrando-se do desgosto daquela mulher, a tia ficara um tanto apreensiva, e por isso permanecera no hospital o tempo todo no dia em que a filha deu à luz. Quando a enfermeira saiu para anunciar que mãe e filho passavam bem, os pais de Zhang exclamaram que o importante era que tudo corresse bem, perguntando logo em seguida se era menino ou menina.

Assim que a filha da tia saiu, os dois idosos se lembraram de perguntar o sexo. Ao ouvirem que era menina, a expressão dos dois mudou ligeiramente. Percebendo a reação, e temendo que a tia interpretasse mal, apressaram-se em acrescentar de forma um tanto artificial:

— Menino ou menina, tudo é igual.

Quando a tia voltou do hospital para contar ao marido, e a cunhada de Zhang Hongwei mandou uma tigela de sopa de galinha, lembrando-se da fisionomia dos pais de Zhang, o marido dela não pôde deixar de comentar:

— De que adianta ser do mesmo nível social e financeiro?

Ao ouvir aquilo, a tia compreendeu imediatamente que os outros já haviam comentado algo com o marido e que ela não deveria ter permitido que a filha se casasse abaixo de seu patamar.

Contudo, ao descerem as escadas, os dois idosos cruzaram com a mãe de Zhang, cuja cesta estava abarrotada de vegetais, enquanto o pai de Zhang carregava um peixe graúdo e um frango. A tia não pôde conter-se e disse:

— Não dê tanta comida pesada para ela comer.

O pai de Zhang sorriu e respondeu:

— Nós consultamos o médico. Comer e beber bem durante o resguardo faz bem para a saúde. Se ela engordar, depois a gente resolve isso quando o corpo estiver recuperado.

A mãe de Zhang explicou:

— Alguns amigos do Hongwei estão lá em cima, por isso esses mantimentos não são exagerados.

Lembrando-se do apetite voraz dos rapazes, a tia sorriu e despediu-se. A mãe de Zhang convidou-a para ficar para o almoço, mas a tia empurrou o marido para a frente, dizendo:

— Nem suba, o seu comunicador já está tocando.

Os pais de Zhang acreditaram cegamente, pois Zhang Huaimin era realmente um homem muito ocupado.

Ao retornarem para a vila residencial e verem o carro de Zhang Huaimin estacionado embaixo, o casal trocou um olhar e decidiu ir direto à casa dos Zhang.

Zhang Huaimin estava deitado no sofá lendo um romance policial e, ao ouvir as batidas na porta, convidou:

— Entrem, a porta não está trancada.

Assim que o casal entrou, Zhang Huaimin levantou-se num ímpeto para servir água e perguntou:

— Que vento os traz por aqui?

Observando a tez e a postura de Zhang Huaimin, o marido da tia não pôde conter a cabeça em sinal de negação. Ele era apenas alguns anos mais velho que Zhang, mas parecia um homem de meia-idade diante de alguém que já aparentava ter ultrapassado os cinquenta anos.

Aquele superior de Zhang Huaimin tinha patente de vice-ministro, e os dois tinham quase a mesma idade, mas o superior era seis ou sete anos mais velho, agindo como um irmão mais velho tanto por razões oficiais quanto particulares. Zhang Huaimin não podia deixar de demonstrar respeito:

— Aconteceu alguma coisa?

— Nada de mais — respondeu a tia. — Acabei de ver o Xiao Wu lá embaixo. Ele acabou de voltar de viagem, por que você não mandou o rapaz descansar em casa por um dia?

Zhang Huaimin sentou-se e explicou:

— Hoje é fim de semana, e os amigos dele também estão de folga, então se reuniram para bater papo.

O marido da tia apontou para o sofá e perguntou:

— E você continua lendo livros?

Zhang Huaimin foi sincero:

— Para capturar um suspeito, é preciso pensar como ele. Vários casos difíceis são resolvidos exatamente como se aprende nesses romances de banca de jornal. Embora a maioria dos crimes seja motivada por amor, dinheiro ou paixão, há também alguns casos bastante peculiares.

O superior não pôde deixar de perguntar:

— Pelo que me lembro, nas suas investigações você sempre começava fazendo uma varredura geral, não é?

— É preciso começar investigando os suspeitos mais prováveis. Se você revolver o terreno como se estivesse arando a terra várias vezes e ainda assim houver lacunas, só então é hora de recorrer a outros métodos — respondeu Zhang Huaimin. — Embora eu esteja lendo livros, continuo sem acreditar que existam tantos crimes de alta inteligência por aí. Quem tem inteligência suficiente ganha dinheiro rápido de outras formas e não precisa sujar as mãos.

A tia não gostava daquele tipo de assunto e cortou:

— Huaimin, onde está a minha comadre?

— A mãe do Xiao Wu não está em casa — respondeu Zhang Huaimin. — O primo dela veio procurá-la para irem juntos queimar papel votivo pelos ancestrais no interior.

A tia duvidou do que ouvira:

— A mãe do Xiao Wu foi para lá e você ficou?

— A mãe do Xiao Wu preferiu não ir. — Temendo que o superior entendesse mal, Zhang Huaimin esclareceu: — Anos atrás, ela ganhou bastante dinheiro trabalhando com comércio, e ajudou a parentada toda. Mais tarde, os grandes assaltos a trens na região assustaram essa gente a ponto de largarem o negócio, e eles passaram a achar vantajoso ter um parente na polícia. Minha sogra detesta lidar com eles, mas como o tio e o tio-avô dela ainda estão vivos e sempre a trataram bem, ela deu o devido respeito aos dois velhos e apareceu por lá apenas para cumprimentá-los.

A tia também tinha parentes assim e compreendeu perfeitamente:

— Então imagino que minha comadre não tenha nada de grave e devesse estar passeando pela rua hoje à tarde.

Zhang Huaimin explicou:

— A mãe do Xiao Wu foi sepultar um parente na aldeia natal e só deve retornar no período da tarde.

O marido da tia sugeriu:

— Vamos embora, então.

Zhang Huaimin acompanhou os dois até a porta.

Depois que saíram, Zhang Huaimin voltou a deitar-se no sofá para continuar a leitura.

Passado o meio-dia, sentindo fome e ponderando se cozinharia macarrão ou faria bolinhos chineses, Su Xiaoxiao apareceu. Zhang Huaimin teve um pressentimento ruim:

— Por que você voltou?

Su Xiaoxiao respondeu:

— O tio comprou uma van e viemos de van.

— O pessoal da aldeia de Liu ficou por lá para ajudar?

— Eu fui até a aldeia e vi Liu He discutindo feio com o marido — contou Su Xiaoxiao. — A concubina do marido dela é prima da nora da mãe do Xiao Wu. Ouvi dizer que a nora da mãe do Xiao Wu pediu à prima que viesse ajudar na loja, e o casal Liu He aparecia por lá o tempo todo, acabando por se envolver às escondidas. Imagino que hoje tenha havido um escândalo daqueles. Esse tipo de confusão é melhor evitar, então, com exceção do tio, da tia e dos idosos da família, todos nós voltamos.

— E os sobrinhos do Liu He? — perguntou Zhang Huaimin.

Su Xiaoxiao assentiu:

— Os sobrinhos e a filha do Liu He estavam na aldeia aproveitando as férias de inverno, mas o próprio Liu He os trouxe para a cidade e os colocou na loja. Provavelmente teve medo de que as crianças acabassem aprendendo alguma besteira com toda aquela baixaria.