Capítulo 158

Shangshang ergueu as sobrancelhas, extremamente surpreso, e perguntou:
— Os encontros às cegas de hoje em dia são todos tão cheios de rodeios assim?
— Se não fosse assim, e se você esbarrasse na garota por aí no futuro? Não seria super constrangedor para os dois?
Shangshang percebeu tardiamente:
— Não é aqui no pátio, é?
Su Diantian assentiu com a cabeça:
— Vista-se de forma mais infantil, mais desleixada.
— Dá para fazer isso? — Shangshang achou graça. — Quer que eu ponha o casacão militar do papai?
Su Diantian respondeu:
— Está tudo combinado, ele vai ligar para você mais tarde.
— Chega, qual é o nome dele, que idade tem, qual é a altura? Você precisa me dizer pelo menos isso.
Zhang Huaimin disse:
— A mãe dele já viu você. Se a tia te chamar, vá imediatamente. Não fique aí sem noção.
Shangshang não pôde deixar de estalar a língua:
— Você não tem o que fazer, mamãe, e você também não, papai. — Ele ergueu o queixo em direção a Su Diantian. — Não mora ninguém aqui no pátio? A senhora não acha que isso é forçar a barra? Já vou avisando: se ela não for nenhuma dama, não me venha culpar por eu não dar colher de chá e separar o casal. Do jeito que está agora, está ótimo.
— Eu sei, eu sei. — Su Diantian assentiu.
Shangshang levantou-se, ainda preocupado, e avisou:
— Não me culpem se eu separar os pombinhos!
Zhang Huaimin disse, desgostoso:
— Já está com essa idade e continua sendo um tagarela irritante?
Shangshang imediatamente não se conteve e fez um gesto ameaçador na direção dele. Zhang Huaimin sentiu vento na cabeça e ergueu o olhar, fazendo com que Shangshang recuasse assustado para o quarto num piscar de olhos.
Zhang Huaimin perguntou, curioso:
— O que ele estava fazendo agora há pouco?
Su Diantian respondeu:
— Estava praticando boxe com a sua cabeça.
— Que infantilidade! — Zhang Huaimin levantou-se. — Já são cinco horas, vamos fazer o jantar ou não?
No inverno, às cinco horas, o lado de fora da janela já estava escuro, mas jantar a essa hora significava acordar com fome às cinco da manhã.
— Não está um pouco cedo demais?
Zhang Huaimin sugeriu:
— Que tal sovemos a massa e fizermos bolinhos bem devagar?
Havia um pedaço de carne de porco na geladeira, mas precisava descongelar. Su Diantian propôs:
— Vamos sovar a massa e cortar macarrão. Fazemos bastante, separamos em saquinhos plásticos e assim não precisaremos comer miojo depois. No dia vinte e nove compramos mais carne. Fazemos muitos bolinhos e deixamos congelando na varanda. O que vamos levar para a casa da avó do Shangshang no dia trinta?
Zhang Huaimin respondeu:
— O mesmo de todos os anos. Além do mais, eles se prepararam muito melhor do que nós. Se comprarmos demais e não conseguirmos comer tudo, ainda teremos que trazer de volta.
— Então vou cortar o macarrão. — Su Diantian levantou-se e foi para a cozinha.
Zhang Huaimin largou o copo de água e foi ajudá-la.
As casas daquela época não incluíam a área comum nem a varanda no cálculo da metragem. Com cem metros quadrados internos, os três quartos, a cozinha e o banheiro eram muito espaçosos, a sala de estar tinha um bom tamanho e a sala de jantar também era ampla. Zhang Huaimin e Su Diantian na cozinha nem de longe se atrapalhavam.
Como ainda tinham bastante tempo, Su Diantian preparou mais três pratos.
Às sete horas, Zhang Huaimin ligou a televisão. O som familiar ecoou por toda a sala de estar. Su Diantian saiu carregando uma travessa de macarrão e chamou:
— Su Shangshang!
— Já vou! — Shangshang saiu do banheiro, passando creme nas mãos enquanto olhava ao redor. — Mãe, quero tomar banho hoje à noite.
Su Diantian perguntou:
— Em casa?
— Na casa de banhos, ora. — Shangshang respondeu, virando-se para Zhang Huaimin.
Zhang Huaimin acenou com a mão:
— Eu só fui lá de manhã.
— Em plena luz do dia? Não tem medo de dar de cara com algum subordinado?
Zhang Huaimin nem quis responder.
Su Diantian comentou:
— Se há alguém com medo de encontrá-lo, são os subordinados dele. Nós temos mais medo de esbarrar nos nossos professores fora da escola.
— Eu não tenho medo nenhum de encontrar professores.
Su Diantian ficou sem palavras por um instante:
— Ah, sim, você é o maioral, pronto.
Shangshang olhou para o pai:
— Vai mesmo ou não?
— Seu pai já tomou banho de verdade. — Su Diantian olhou na direção da varanda. — As roupas que ele lavou à tarde ainda estão secando, e ele esquentou água para tomar banho.
Originalmente, Shangshang planejava aguentar mais dois dias e só lavar o cabelo e tomar banho para dar as boas-vindas ao Ano Novo. Mas, com a mãe inventando tarefas e exigindo que ele acompanhasse o encontro às cegas do tal Tian Toutai, ele certamente não podia aparecer com a cabeça cheia de óleo, certo?
As roupas podiam ser informais e o cabelo podia parecer um ninho de passarinho, mas precisava estar limpo. Ele não podia chegar perto e, antes mesmo que o tal Tian Toutai desse uma boa olhada em sua aparência, acabar espantando a outra parte.
Shangshang perguntou:
— O senhor vai me levar?
— Acaso você é aluno do primário? — perguntou Zhang Huaimin.
Shangshang balançou a cabeça:
— Não vou. Se o senhor não me levar, eu não vou tomar banho.
— Fala como se eu estivesse sujo. — Zhang Huaimin não se deixou chantagear.
Shangshang ameaçou:
— À noite eu vou dormir com vocês!
— Vá catar coquinho! — Zhang Huaimin irritou-se.
Shangshang deu a resposta como garantida. Depois de comer, voltou para o quarto para separar as roupas. Zhang Huaimin levou a louça para a cozinha e suspirou:
— Ainda BEM que não é ele que vai ter um encontro às cegas daqui a dois dias. E se a futura esposa dos nossos filhos for igual a ele... — O chefe Zhang nem ousava imaginar o quanto seria desgastante criar duas crianças assim.
Su Diantian disse:
— Vá logo. Não deixe ele enrolar. Deixe-o de molho um pouco, procure alguém para dar uma esfregada e volte cedo.
Zhang Huaimin pegou as chaves do carro e teve vontade de suspirar de novo. É raro ter um dia de folga e ainda ter que servir de motorista particular; filhos são mesmo uma dívida eterna!
Shangshang saiu do banho trazendo dois picolés e deu um para o pai no carro. Zhang Huaimin teve vontade de dar um chute nele e mandá-lo para fora do carro:
— Você passou uma hora na casa de banhos e eu passei uma hora aqui fora! Você morrendo de calor e eu morrendo de frio!
— Esqueci, esqueci. — Shangshang recolheu o picolé rapidamente. Como já não queria comer depois de morder um pouco, levou-o para a mãe ao chegar em casa.
Com aquele tempo gélido e dirigindo à noite, Su Diantian estava preocupada. Vendo que pai e filho haviam retornado em segurança, foi direto para o quarto dormir, sem sequer dar mais uma olhada naquele filho urso.
Shangshang não pôde deixar de resmungar:
— O quarto nem está tão frio assim.
Zhang Huaimin avisou:
— Não me obrigue a te dar um chute de verdade! Sua mãe já lavou o rosto e escovou os dentes, vai comer o quê? Lembre-se de escovar os dentes!
...
— Já sei. — Shangshang enfiou o picolé na geladeira, escovou os dentes e, ao retornar para o quarto aquecido, lembrou-se novamente de seus tesouros colecionados ao longo dos anos. O relógio trazido do *siheyuan* bateu nove horas. Shangshang bocejou como se estivesse com a corda puxada e, menos de dez minutos depois de deitar-se, já dormia profundamente.
Para falar a verdade, Tian Toutai e Shangshang eram genuinamente colegas de longa data; ele também planejava aguentar mais dois dias, cortando o cabelo na manhã do dia vinte e nove e tomando banho à tarde. Ele não temia que Shangshang achasse que estava sujo, mas sim que os vizinhos o vissem e comentassem nas costas que o filho do chefe Zhang e seus amigos eram tão porquinhos a ponto de não terem o mínimo de higiene.
Quando Tian Toutai terminou de tomar banho e chegou em casa, sua mãe olhou para ele e notou que o cabelo estava um pouco comprido:
— Corte o cabelo amanhã de manhã.
Tian Toutai respondeu:
— Vou cortar daqui a dois dias. Acabei de lavar e já vou cortar? No dia vinte e nove de manhã vou ter que lavar de novo.
Como o clima estava frio, a mãe de Tian achava trabalhoso lavar o cabelo em casa:
— Se não vai cortar, então não corta. Ponha uma roupa limpa, não vá envergonhar a família de Shangshang.
Antigamente, Tian Toutai tinha apenas duas ou três mudas de roupa por estação, e no verão precisava lavar e trocar todos os dias, então tinha um pouco mais. E essas roupas ainda tinham sido compradas na loja de seu colega. Usando as palavras do próprio colega: ele realmente sabia como economizar!
Tian Toutai sabia muito bem que sua família não se comparava à de Chen Dayong, nem à de Li Xiaoguang. Não importava o que os outros dissessem, ele juntava dinheiro dia após dia, faça chuva ou faça sol, com a esperança de se mudar. Não porque não quisesse morar com os pais, mas porque a casa deles era pequena demais.
Alguns dias atrás, Chen Dayong lhe disseram que o "urinol" havia sido vendido e que dava para comprar mais de um apartamento de três quartos sem gastar tudo. Tian Toutai de repente sentiu-se muito perdido. Seu desejo de muitos anos havia se tornado realidade sem que ele sequer precisasse gastar dinheiro; então, para que ele estava juntando dinheiro? Habituado à frugalidade, Tian Toutai só teve coragem de comprar para si um par de botas de neve, um casaco de plumas e duas calças jeans — da mesma marca que Shangshang usava.
Tian Toutai também comprou um casacão de plumas e um par de botas de neve para os pais. Os pais de Tian achavam que ele estava ganhando bem depois de começar a trabalhar e que sabia ser filial.
Tian Toutai ainda não havia decidido se contaria ou não aos pais. Se contasse a verdade, temia que, ao verem quinquilharias no futuro, os pais desconfiassem de que eram antiguidades e acabassem sendo passados para trás por alguém.
Se não dissesse a verdade, um apartamento daqueles... com o salário de Chen Dayong, quanto dinheiro ele teria que ganhar para conseguir pagar aquilo tudo?
Tian Toutai ficou deitado na cama por meia hora sem conseguir pregar os olhos. Acabou vestindo o casaco de plumas e foi para a sala principal.
Com a proximidade do Ano Novo, a cunhada de Tian Toutai já não estava mais montando barraca na feira. O apartamento novo ficava perto do local de trabalho do irmão mais velho de Tian, então sua cunhada levou as crianças para passar alguns dias lá. Ouvindo passos, a mãe de Tian acendeu a luz e chamou:
— Toutai, ainda não foi dormir?
Tian Toutai bateu de leve na porta. O pai levantou-se para abrir:
— Aconteceu alguma coisa? Quando vocês voltaram, achei que você estava agindo estranho. Não foi com aquele grupo que você foi jantar? Brigaram?
Tian Toutai de repente conseguiu entender por que Li Xiaoguang havia chorado feito uma criança. Naquele momento, ele também queria desabafar. Hesitou por um longo tempo, sem saber como contar, e acabou dizendo diretamente:
— Nós não fomos jantar. De manhã fomos comprar um apartamento.
— Alguém comprou? — A mãe de Tian sentiu-se na cama, vestiu uma jaqueta acolchoada, puxou o edredom do fim da cama e chamou o filho para subir. — Por acaso vocês todos querem comprar um?
Tian Toutai cobriu as pernas com o edredom e continuou:
— Todos nós compramos.
O casal de idosos não entendeu e olhou um para o outro. O pai perguntou:
— Vocês também compraram? O que isso quer dizer? De onde vocês tiraram tanto dinheiro? — Lembrou-se então do trabalho de Chen Dayong. — Toutai, vocês fizeram o quê? Por acaso se envolveram em alguma coisa ilícita? Por exemplo, revender bens estatais.
Não era para menos que pensassem assim: aqueles rapazes eram uns mais espertos que os outros; se tivessem uma ideia fixa e decidissem dar um golpe, contando com a cumplicidade de funcionários de dentro, seria moleza para eles.
Tian Toutai ergueu o olhar, percebeu o mal-entendido do pai e não ousou hesitar:
— Não fizemos nada contra a lei. Embora o dinheiro tenha saído da conta do Shangshang, eu também participei.
O pai de Tian ficou muito aflito:
— Então me diga no que você participou. Menino do céu, quer me matar do coração?
— É que antigamente eu havia recolhido alguns objetos feitos de cobre que pareciam antiguidades, mas na época não valiam nada, então deixei guardados na casa do Shangshang. Dias atrás, fui à casa de um velho professor ver coisas parecidas e perguntei a ele se tinham valor. Ele me pediu para levar lá para dar uma olhada. — Tian Toutai pretendia inventar uma mentira, mas ele realmente não era bom em blefar. — As coisas eram reais, mas não alcançavam um bom preço na capital, então o Dayong aproveitou uma viagem de negócios para vendê-las no Sul. Usamos o nome do Shangshang porque temíamos que o comprador investigasse e descobrisse que éramos pessoas comuns, armando alguma cilada para pegarmos o dinheiro de volta.
O pai de Tian respirou aliviado; contanto que não tivessem cometido um crime, tudo bem:
— Não foi roubado por vocês, foi?
Tian Toutai respondeu:
— Um objeto roubado teria coragem de ser guardado na casa de um policial?
O pai havia se esquecido de que o chefe Zhang fora policial e agora era o chefe da investigação criminal:
— Vendeu por quanto?
— É melhor não perguntar. Quanto menos gente souber disso, melhor. — Tian Toutai temia assustar os pais. — Não contem para ninguém. O Xiaoguang ainda não sabe muito bem como esconder isso.
A mãe de Tian ouviu aquilo como se fosse uma história:
— Quer dizer que vocês ganharam um apartamento de graça? Está parecendo conversa de pescador! Toutai, o seu dinheiro somado ao que nós economizamos nesses anos, pedindo para o seu irmão inteirar um pouco mais, daria para comprar um apartamento de dois cômodos em uma localização mediana, nós também poderíamos pagar.
— Não estou sonhando. — Embora o próprio Tian Toutai sentisse que aquilo era um sonho. — Esperem um pouco. — Ele foi ao quarto e tirou a escritura do imóvel de dentro da mochila. — Olhem aqui, está no meu nome também!
Quanto mais a mãe de Tian olhava, mais parecia verdade. Ela entregou o documento ao marido:
— Dê uma olhada, é de verdade?
— É igualzinho à escritura do mais velho? — O pai de Tian olhou para a metragem da habitação, que era trinta metros quadrados maior do que a casa do irmão mais velho. — Tudo isso?
Tian Toutai assentiu:
— Foi o Dayong quem escolheu.
A mãe de Tian exclamou, pasma:
— Meu Deus do céu! Esperem aí, vocês todos... foram cinco pessoas? Quanto custou isso tudo? Um milhão?! — Era um número astronômico que ela nunca ousaria imaginar em seus sonhos. — Que tipo de coisa vale tanto dinheiro? É tesouro nacional? Toutai...
Tian Toutai a interrompeu:
— Não é. Eu perguntei ao velho professor. Ele me disse que, se eu estivesse precisando de dinheiro, podia vender para resolver uma emergência.
A mãe de Tian deu um jeito de se bicar para testar se estava acordada, baixou a cabeça para conferir que a metragem do imóvel não havia mudado e notou a localização:
— Isto... ouvi dizer que os imóveis aqui são caríssimos. Um apartamento daria para comprar três da casa do seu irmão!
— Na verdade, não é tão caro assim. O Dayong sabe pechinchar e nós pegamos o preço para funcionários. A casa do meu irmão está sem acabamento, mas esta já vem com acabamento refinado, ainda melhor do que o que o meu irmão fez sozinho. Dividindo por metro quadrado, fica só um pouco mais caro.
Os pais de Tian sentiam um misto de emoções no coração; queriam dizer algo, mas tudo parecia pálido demais. Eles tampouco tinham coragem de repreender os filhos. Vendo como Yang Ziming e Shangshang se vestiam e usavam coisas boas, só podiam culpar a si mesmos por não terem capacidade.
Filhos dedicados que os faziam caminhar de cabeça erguida diante dos vizinhos, e que agora resolviam o maior problema de toda a família. Aos dois idosos restava apenas suspirar.
O pai de Tian devolveu a escritura a ele:
— Você já agradeceu ao Dayong e ao Shangshang?
— Ainda não. — Tian Toutai disse a verdade. — Com um apartamento daquele tamanho, dizer obrigado soa falso demais.
O pai assentiu:
— No futuro, você nunca poderá fazer nada que os desaponte.
A mãe de Tian disse com sinceridade:
— Cada um ganhou o seu apartamento, e dizer isso não significa que apenas um de vocês deva agradecer. Mas, para a nossa família, precisamos mesmo agradecer muito a eles. No futuro, quando vocês tiverem dinheiro e quiserem dar a eles, certamente não vão querer. Vocês que têm férias escolares, quando tiverem tempo, vão lá visitar os pais do Shangshang. Já que o Dayong tem um filho agora, quando ele estiver viajando a negócios, perguntem como ele está. Nós moramos perto das famílias Yang e Li, eu e seu pai passaremos lá para ver como estão quando não tivermos nada para fazer.
O trabalho do Ziming, às vezes, também é bastante perigoso.
Tian Toutai já tinha esses planos em mente, por isso foi tomar banho logo que voltou, preparando-se para procurar o Shangshang na manhã seguinte:
— O Shangshang está de férias e fica sozinho em casa, pediu para eu ir lá brincar com ele.
— Por que ele não vem para cá?
Tian Toutai respondeu:
— Acabou de entrar de férias, deve querer descansar uns dias. Além do mais, daqui a alguns dias, no Ano Novo Lunar, ele vai vir para cá de qualquer maneira.
O pai de Tian comentou:
— O Shangshang entra de férias tão tarde assim?
— No próximo ano, ele provavelmente passará até o dia trinta de plantão no trabalho.
O pai de Tian não pôde deixar de suspirar:
— É realmente difícil. Por que o chefe Zhang o fez estudar para isso? Você vê, ser professor, trabalhar num banco ou na unidade da mãe dele é tão tranquilo...
A pedra pesada no coração de Tian Toutai caiu, e ele começou a sentir sono:
— Vou dormir primeiro.
Na manhã seguinte, a mãe de Tian comprou algumas libras de bananas e laranjas na mercearia e pediu que Tian Toutai levasse para lá, embora ele achasse desnecessário. Pensando melhor, os vizinhos veriam, então acabou levando as frutas para a casa de Shangshang.
...
Quando Shangshang o viu usando botas de neve e o casaco de plumas, ficou bastante satisfeito:
— Troque de sapato. Acabei de passar o pano no chão.
— Você passou pano? Achei que tivesse acabado de acordar.
Shangshang respondeu:
— Fui dormir às nove ontem. Acordei morrendo de fome às cinco da manhã, levantei e fiz uma tigela de macarrão, mas meus pais ainda estavam dormindo. Todo mundo diz que as pessoas mais velhas dormem menos, então por que o chefe Zhang consegue dormir tanto?
Tian Toutai achou graça:
— Você não tem coragem de perguntar ao chefe Zhang e vem perguntar para mim?
— Então limpe a cozinha direitinho, que eu vou varrer o escritório. — Shangshang pegou o esfregão recém-lavado na varanda e entregou a ele, enquanto pegava um pano de limpeza e ia para o escritório.
Tian Toutai achava que passar pano no chão não podia ser tão difícil, mas quando deixou a cozinha brilhando, já havia se passado meia hora:
— Su Shangshang, acho que a casa ficou grande demais.
— Eu também percebi. — Antigamente, quando Shangshang voltava para descansar um dia, Su Diantian não tinha coragem de mandá-lo fazer nada; aquela era a primeira vez que ele passava o pano. — Ainda bem que ontem eu fiquei achando que o dinheiro era pouco e que a sala era um pouco pequena.
Tian Toutai sentou-se, descascou uma tangerina e, ao ver a casca cair no chão, não se conteve e limpou com o pano:
— O piso está tão brilhante assim, será que vamos ter que passar pano todo dia?
— Sei lá. Tomara que não, senão vou acabar morando com o chefe Zhang até ficar velho.
Shangshang pretendia esperar que o outro chegasse para descer, mas depois de terminar o serviço, não tinha vontade nenhuma de se mexer. Ouvindo o relógio bater dez horas, levantou-se a contragosto.
Tian Toutai perguntou:
— Não precisamos comprar comida, nós...
— São só dez horas, vai comprar o quê? Além do mais, a geladeira está cheia de comida. — Shangshang vestiu o casaco de plumas.
Tian Toutai também vestiu o seu:
— Então para que vamos sair?
— Para me acompanhar no encontro às cegas! — Shangshang lembrou-se da promessa feita aos pais no dia anterior, tirou o casaco de plumas e vestiu o casacão militar. — Fiz uma aposta com o chefe Zhang: vou jogar pingue-pongue com ele à noite. Você vai me ajudar a treinar.
Tian Toutai desconfiou que o motivo fosse o de mais cedo:
— E se eu não tivesse vindo hoje?
— Você não tem nada para fazer em casa. Li Xiaoguang e Yang Ziming estão trabalhando, e os outros já estão casados e com filhos, quem tem tempo para brincar com você? — Shangshang agradecia aos céus por haver raquetes de pingue-pongue na casa.
Ao descer, Shangshang viu uma mãe e uma filha e pensou se seriam elas. Tentou caminhar alguns passos naquela direção, e a mais velha acenou:
— O Shangshang já está de férias?
Shangshang pensou consigo mesmo: "Ah, é sim."
— Estou sim. A tia também gosta de jogar pingue-pongue?
— Eu não sou muito fã. Fui ao hospital dias desses e o médico me mandou fazer mais exercícios, então aproveitei o tempo bom para descer e me movimentar um pouco. O Shangshang joga? Quer apostar uma...?
— Mãe! — A jovem fuzilou a mãe com o olhar por falta total de tato.
Shangshang abriu um sorriso:
— Jogar um pouco não tem problema. — Virou a cabeça e murmurou no ouvido de Tian Toutai: — É a mulher do chefe do meu pai.
Ao perceber que ela se parecia com Su Diantian em termos de gerações, Tian Toutai caiu na real e disse:
— Tia, ainda é cedo, deixe o Shangshang jogar primeiro com a senhora.
Shangshang assentiu:
— Ela não vai voltar para casa ao meio-dia. Não volte para casa à noite também, Tian Toutai. Quando meus pais voltarem, que tal jogarmos cartas?
Como a mãe de Tian Toutai também não estava mais montando barraca e o pai estava aposentado, o casal de idosos podia cuidar um do outro em casa:
— Então volto só amanhã.
— Foi o que eu disse. — Shangshang acenou com a mão enquanto Tian Toutai recuava.
He Min, que estava à frente de Shangshang, jogava de propósito na direção da filha, mas esta já conhecia o quanto a mãe era amadora e não suspeitou nem por um segundo de que aquilo fosse proposital, limitando-se a recuar com uma expressão de total desgastor.
Shangshang virou-se para apanhar a bola e viu que os dois estavam parados juntos, parecendo perfeitamente alinhados.
A filha de He Min notou que Shangshang estava ali tão tranquilo e não se conteve:
— Parece que você está brincando com uma criança.
Tian Toutai aproveitou para emendar:
— Ele joga muito bem. Na nossa escola tem mesa de pingue-pongue, antigamente ele jogava sempre que tinha tempo livre.
— Você também é da Universidade de Aeronáutica?
— Não. Nós fomos colegas no fundamental e no ensino médio. O Xu Xiaojung, que estudava na mesma escola que nós, é de Hangzhou e já voltou para casa há alguns dias.
A filha de He Min era dona do próprio negócio e tinha horários livres, só tendo tempo de acompanhar a mãe naquele dia porque não era feriado. Vendo que Tian Toutai não parecia um homem de negócios, perguntou:
— Vocês ainda estão estudando?
— Eu sou professor na Universidade Normal. Agora estamos de férias de inverno.
Na verdade, Shangshang estava a apenas três ou quatro passos de distância dos dois e podia ouvir vagamente o que conversavam. Ele ergueu as sobrancelhas para He Min, que recebeu o sinal e ficou radiante, tendo um desempenho acima da média a ponto de trocar mais de dez bolas com Shangshang antes de mandar a bola para longe num momento de pressa.
Ao ver a vermelhidão no rosto de Shangshang, a filha de He Min disse:
— Mãe, já está na hora de irmos para casa.
He Min queria jogar mais um pouco, mas temia que a filha, que era bem esperta, percebesse algo:
— Eu também sinto que já soei bastante. Shangshang, jogamos outro dia.
Shangshang assentiu.
Vendo-os se afastarem, Tian Toutai deu um tapinha no ombro dele:
— Depois vá pedir o reembolso da taxa de treinamento ao chefe Zhang.
— Realmente preciso dessa taxa. — Shangshang entregou a raquete a ele e girou os punhos. — Se a velocidade for um pouquinho maior, ela já não consegue rebater. Com essa técnica, ela nem deveria estar jogando pingue-pongue. Nem sei de quem foi essa ideia.
Tian Toutai não pôde deixar de perguntar:
— Não foi o médico que disse?
— O médico mandou ela se exercitar. — Shangshang suspeitava que fosse obra da mãe dele, dadas as perguntas que ela fazia. — O que vocês estavam conversando ali?
Tian Toutai respondeu:
— Ela achava que eu era o Xu Xiaojung, então expliquei algumas coisas.
Shangshang morria de vontade de perguntar o que ele achava dela, mas não sabia como a mãe havia arranjado aquilo:
— Vamos jogar, chega de conversa.
He Min não tinha tantas preocupações assim. Ao chegar em casa, logo perguntou:
— O que achou do colega do Shangshang?
— Mãe! A senhora pode parar com essa mania de achar que todo homem da minha idade que a senhora vê é adequado para mim? Além do mais, com a condição dele, precisa da nossa preocupação?
He Min respondeu:
— Eu perguntei para a mãe do Shangshang: ele se formou no ano passado e ainda não teve tempo de arrumar namorada!
— A senhora... Com razão quis jogar bola de repente! Estava tudo planejado por você? E o tal Shangshang sabia disso?
He Min disse:
— O Shangshang sabia, o colega dele é que não. Ele tem imóvel próprio, o trabalho não é puxado, tem alto nível de escolaridade, exatamente as condições que eu havia mencionado antes. Desta vez dá para tentar alguma coisa, não dá?
— E dá para recusar?
He Min concluiu:
— Se não quiser, apresento para outra pessoa. O outro colega do Tian Toutai também não é ruim, e os colegas de faculdade do Shangshang são ótimos. Só quem tem preconceito é quem mora neste pátio, caso contrário, não há do que reclamar. Não vá se arrepender depois, hein!