Capítulo 157: Corte

A cidade de Chang'an estava cada vez mais fria a cada dia.

Xue Bai desmontou do cavalo diante da porta da residência de Yang Xian, em Xuanoyangfang, e imediatamente um criado adiantou-se para segurar o guarda-chuva para ele.

Ao longo do caminho para o interior, os guardas que ladeavam os degraus de pedra eram da Guarda Jinwu, e a decoração do pátio era luxuosa e esplêndida, não ficando atrás da mansão do Primeiro-Ministro da Direita.

Ao entrar no salão de reuniões, uma onda de calor suavizou o ar. Duas servas graciosas aproximaram-se com discrição, retiraram o casaco de brocado de seu corpo e guiaram-no ao redor do biombo.

— O jovem mestre Xue chegou — disseram os oficiais da facção de Yang sentados no salão, levantando-se sucessivamente.

Olhando em volta, a maioria daqueles oficiais da facção de Yang vestia trajes oficiais azul-claros sem padrões, com apenas alguns poucos oficiais de túnica verde nas primeiras fileiras, incluindo Du Youlin e Yuan Zai, sendo Yang Zhao o único alto funcionário de túnica vermelha.

Em seguida, risadas ressoaram por trás da divisória estofada. Yang Xian saiu dos fundos e convidou Xue Bai para sentar-se no assento lateral de honra.

— Ouvi dizer que o jovem Xue vai tomar uma concubina em breve. É uma alegria digna de parabéns. Este irmão preparou alguns modestos presentes que serão enviados à sua mansão mais tarde.

— Muito obrigado pela lembrança, meu irmão.

Neste momento, Xue Bai desfrutava do favor imperial e da utilidade política; sem mencionar tomar uma concubina, mesmo que tropeçasse na rua, os outros encontrariam motivos para lhe enviar presentes.

Hoje, os membros da facção de Yang não discutiam nada grandioso, apenas como popularizar o papel de bambu.

— Logo após o inverno serão os exames da primavera. Agora, muitos candidatos recomendados pelas províncias já chegaram a Chang'an com antecedência, junto com o transporte de grãos de outono, para se prepararem para os exames. Entre eles, alguns letrados de origens humildes são exatamente aqueles que podemos recrutar.

— Esses são talentos com potencial para ingressar na carreira oficial e devemos garantir que saibam a quem devem endereçar seus ensaios de recomendação: à mansão do tio do imperador.

— Podemos formar sociedades literárias e doar livros. É comum que os letrados formem sociedades de poesia, e nós podemos guiar esses candidatos de origens humildes a se unirem, distribuindo papel de bambu e livros. Esses talentos de origens pobres muitas vezes sofreram com o alto preço do papel, e suas aspirações coincidem com as nossas...

Yuan Zai tinha origens humildes e sentia-se profundamente emocionado com tais assuntos. Na maior parte do tempo, era ele quem concordava com Xue Bai e propunha sugestões práticas.

Yang Xian não se importava com esses pequenos detalhes. Sentado ali como uma estátua, esperava apenas que chegassem a um resultado para dar seu consentimento com alegria. Só depois é que ele participava da etapa mais importante de disputa por poder e influência.

Ele havia prometido conseguir para Du Youlin o cargo de Diretor de Avaliação do Ministério do Interior. Assim, haveria mais um oficial de túnica vermelha entre os partidários, facilitando a obtenção de cargos para os aprovados nos exames da primavera que pertenciam à facção de Yang.

Enquanto ainda discutiam o assunto, Yang Zhao aproveitou a oportunidade para intervir:

— Meu irmão, se eu conseguir o cargo de Vice-Censor Imperial, poderei participar da elaboração da lista de aprovados nos exames da primavera e poderei contribuir ainda mais para o senhor.

Yang Xian disse:

— É verdade. O senhor Pei logo será promovido a Grande Diretor dos Banquetes Imperiais, mas...

Ele hesitou por um momento, lançando um olhar a Xue Bai.

Xue Bai disse:

— Se Wang Xun desocupar o cargo de Vice-Censor Imperial, não haverá o menor óbice.

— Excelente — disse Yang Xian. — Havendo a vaga, meu irmão poderá ajudá-lo melhor.

— Muito obrigado, meu irmão — regozijou-se Yang Zhao, obviamente preparando-se para enviar presentes suntuosos novamente.

O casaco de brocado que Xue Bai vestia havia sido presente de Yang Zhao.

Às vezes, pensando bem, já que ao seu redor só havia ministros traiçoeiros como Yang Zhao ou Yuan Zai, ele próprio provavelmente também não era um súdito muito leal.

...

No final daquele dia, Yang Xian reteve apenas Xue Bai e Yuan Zai para discutir assuntos mais confidenciais.

— Desta vez, creio que falharei em minha missão — disse Yuan Zai com um sorriso irônico. — Meu sogro nunca viu com bons olhos a minha pessoa; se eu tentar persuadi-lo, temo que o efeito seja o oposto.

Inesperadamente, Yang Xian foi o primeiro a consolar Yuan Zai:

— Gongfu é talentoso e distinto na aparência; embora de origem humilde, é jovem e já ocupa um cargo de sexto escalão. Um verdadeiro homem de brio! Além disso, nutre um afeto profundo e trata a senhora Wang com toda a consideração. Sendo um genro tão exemplar, como Wang Chongsi poderia rejeitá-lo?

— O tio do imperador exagere nos louvores, sinto-me envergonhado. Afinal, não consegui persuadir meu sogro. Qual é a opinião do jovem Xue?

— Não tem importância — disse Xue Bai. — Ele mantém mais de trinta anos de amizade com Li Heng; era natural que não cedesse facilmente. Basta que o irmão Yuan o tenha feito ciente dos prós e contras.

— O jovem Xue ainda tem um plano de reserva? — perguntou Yuan Zai. — Há algo em que eu possa voltar a ser útil?

— Qual tem sido a reação recente do general Wang?

Embora Yuan Zai não tivesse conseguido convencer Wang Chongsi, já havia persuadido Wang Yunxiu, tendo, portanto, pleno conhecimento dos passos de Wang Chongsi:

— Meu sogro ainda não recebeu uma audiência imperial; em vez disso, foi primeiro visitar o Palácio Oriental. Ao retornar à mansão, inquiriu sobre o paradeiro de Fang Guan, e ao saber que este havia sido exilado para uma província distante, foi Li Mi quem quis vê-lo...

Xue Bai notou um detalhe: Wang Chongsi inicialmente desconhecia a notícia do exílio de Fang Guan, o que demonstrava que ele, na verdade, não participava profundamente dos assuntos do Palácio Oriental.

Em outras palavras, era verdade que Wang Chongsi era próximo de Li Heng, mas a razão pela qual podiam ser irmãos de juramento baseava-se, antes de tudo, no fato de que ele próprio era filho adotivo de Li Longji.

Ouvindo adiante, ao saber que Wang Chongsi encontraria Li Mi, Xue Bai assentiu e disse:

— Sendo assim, o assunto pode ser considerado bem-sucedido. A partir de agora, ficaremos inertes, dando ao Palácio Oriental uma oportunidade de salvar a si mesmo.

Ao ouvir isso, Yuan Zai compreendeu instantaneamente e sorriu de leve.

Yang Xian, no entanto, permaneceu perplexo e perguntou:

— O que isso significa?

Xue Bai silenciou por um momento antes de explicar:

— É o mesmo princípio de conquistar o coração de uma bela donzela. Se o tio do imperador quer que Wang Chongsi jure lealdade, primeiro precisa fazê-lo ter certeza de que todas as outras estradas estão bloqueadas.

— Haha — riu Yang Xian. — Agora que A-Bai explicou dessa maneira, eu entendi perfeitamente. É claro e compreensível.

Essa era a explicação simples. Se fossem aprofundar, o Palácio Oriental e Li Heng eram, na verdade, dois conceitos distintos.

O âmbito do Palácio Oriental era vasto; englobava talvez a facção da família da esposa do Príncipe Herdeiro, os irmãos e irmãs consanguíneos do Príncipe, os subordinados que serviam no Palácio Oriental e até mesmo aqueles que simplesmente desejavam que os fundamentos do Estado se mantivessem estáveis.

Às vezes, Li Heng podia representar os interesses dessas pessoas; outras vezes, não, e ocasionalmente seus interesses pessoais entravam em conflito com os interesses do Palácio Oriental.

Por que Li Jingzhong tramou a morte de Xue Bai? Porque os interesses da família de sua esposa feriam os interesses do próprio Príncipe Herdeiro.

A família da esposa não representava o afeto conjugal, mas sim a aposta de um clã no herdeiro do trono, pertencendo à facção do Palácio Oriental; já os eunucos não tinham lar nem família, e tudo o que possuíam dependia do Príncipe Herdeiro, representando genuinamente os interesses do próprio Príncipe.

Pelo mesmo raciocínio, quando os interesses pessoais do Príncipe Herdeiro prejudicassem os interesses do Palácio Oriental, naturalmente alguém se levantaria para exigir que o Príncipe abdicasse de algo.

Esta era a primeira vingança de Xue Bai pelo assassinato: usando a mesma causa e efeito, colocava o mesmo dilema diante do Palácio Oriental.

~~

Chongrenfang, Templo Yingxiang.

Wang Chongsi estava sentado sozinho no alojamento dos sacerdotes, observando a neve leve do lado de fora do pavilhão, segurando sua bolsa de vinho e bebendo.

Li Mi aproximou-se a passos lentos, vestindo uma túnica taoísta fina.

(...)

— Por que o mestre Li me convidou para vir aqui? — suspirou Wang Chongsi. — Wei Jian e Huangfu Weiming reuniram-se exatamente neste lugar e por isso perderam a vida.

— Não fui eu quem convidou o general Wang para cá — disse Li Mi. — Também fui convidado por alguém.

— Então quem foi?

De repente, houve um movimento. Os dois viraram a cabeça e viram uma mulher ricamente trajada sendo conduzida ao pátio interno do templo taoísta: era Zhang Ting, a consorte secundária do Príncipe Herdeiro.

— General Wang, Mestre Li, perdoem-me pela falta de cortesia.

Zhang Ting entrou no alojamento, curvou-se com graça e, abrindo os lábios, foi direto ao ponto:

— Convidei os senhores hoje de forma presunçosa para suplicar que, em prol da estabilidade dos fundamentos do Estado, salvem o Palácio Oriental.

Naqueles anos, He Zhizhang havia se aposentado; Wei Jian, Huangfu Weiming e outros tinham morrido; Li Zhiyi, Li Qiwu, Han Chaozong e Fang Guan haviam sido exilados sucessivamente; Du Xiwang e Xue Hui agiam de forma ambígua... Os assessores do Palácio Oriental tornavam-se cada vez mais escassos.

As três pessoas ali presentes naquele dia — Wang Chongsi, que estivera nas províncias fronteiriças por muitos anos e não se envolvia nas lutas da corte; Li Mi, jovem e repentinamente nomeado para o Hanlin; e Zhang Ting, que não completara vinte anos e recém-se tornara esposa — foram subitamente arremessadas para posições em que deviam arcar com o destino do Palácio Oriental.

Contudo, os interesses estavam entrelaçados e eram inevitáveis; desta vez, cabia a eles representar os interesses do Palácio Oriental.

— Sua Alteza pediu ao general Wang que investigasse a verdade. O general a investigou? — perguntou Zhang Ting, puxando o assunto.

— Sou apenas um homem rude que só sabe lutar, incapaz de realizar tais minúcias — respondeu Wang Chongsi. — O que Sua Alteza disse certamente não é falso; contudo, independentemente da verdade dos fatos, eu, que por muito tempo servi e comandei as quatro províncias fronteiriças, mantendo-me excessivamente próximo de Sua Alteza, sempre estive errado.

Li Mi ouviu e assentiu levemente.

Ser capaz de admitir esse erro demonstrava que Wang Chongsi compreendia o coração do imperador e estava disposto a submeter-se a ele.

Evidentemente, o Príncipe Herdeiro recusava-se a admitir o erro por ter suas próprias dores ocultas, pois, mesmo se o admitisse, não ganharia nenhum favor imperial, sendo apenas alvo de restrições de poder por parte do imperador, que o mataria quando quisesse. Li Mi podia compreender tal angústia, mas não conseguia senti-la na pele.

— A culpa não é do general Wang — disse Zhang Ting. — A razão pela qual o imperador começou a desconfiar de Sua Alteza, além das intrigas de Geshu, deve-se também ao fato de algumas pessoas ao redor de Sua Alteza agirem por conta própria.

Assim que ela falou, tanto Wang Chongsi quanto Li Mi silenciaram.

Zhang Ting foi forçada a continuar:

— Quando o caso de Liu Ji irrompeu, Li Jingzhong agiu por iniciativa própria e matou Xue Bai, acumulando inimizades para o Palácio Oriental. Quem diria que Xue Bai se tornaria o protegido da senhora de Guo, passando a opor-se ao Palácio Oriental em tudo desde então?

Li Mi ponderou:

— Sua Alteza recebeu o decreto imperial para investigar o caso de Pei Mian, mas descobrir apenas um Li Jingzhong provavelmente não será suficiente para aplacar a ira do imperador.

— Eu também tenho culpa — disse Wang Chongsi. — Apresentar a caravana de comerciantes uigures para angariar recursos financeiros para Sua Alteza é algo sobre o cual pedirei perdão ao imperador.

— De modo algum.

Li Mi caminhou até a porta, olhou para fora e disse:

— Uma vez adotada a estratégia de empregar bárbaros nas províncias fronteiriças, o cargo de Comandante Militar das quatro regiões certamente não poderá ser mantido. Mas o general deve, ao menos, preservar o cargo de Comandante Militar de Hedong.

Wang Chongsi silenciou.

Zhang Ting perguntou:

— Por quê?

— Por que razão o Primeiro-Ministro da Direita promove generais bárbaros, na opinião da concubina Zhang?

— Suodouji tem mente estreita e teme que oficiais probos alcancem altas patentes e substituam sua posição de primeiro-ministro.

— E se pensarmos um nível além?

— O que o mestre Li quer dizer?

Li Mi franziu ligeiramente o cenho. Embora não quisesse especular levianamente sobre os corações alheios, o assunto era de extrema gravidade e não podia deixar de ser mencionado:

— O Primeiro-Ministro da Direita ofendeu o Príncipe Herdeiro a um ponto irreparável. Caso, após o fim dos meus dias, o Príncipe Herdeiro ascenda ao trono, temo que o Primeiro-Ministro da Direita utilize a força militar para impedir Sua Alteza.

Zhang Ting arregalou os belos olhos, espantada, e exclamou:

— O mestre Li quer dizer... os bárbaros mesclados?

Wang Chongsi acenou com a cabeça sombriamente.

Ele havia dito que An Lushan tinha intenções rebeldes; na verdade, não era como Zhang Jiuling, que conseguia discernir "fisionomias já invertidas e fígados cheios de maldade", mas as razões pelas quais Li Linfu apoiava An Lushan não eram difíceis de adivinhar.

Já que havia ofendido mortalmente o Palácio Oriental, como poderia não deixar uma carta na manga?

Li Mi disse:

— Neste momento, An Lushan retém-se em Chang'an sem retornar; na superfície, ele disputa o cargo de Censor Imperial, mas, no fundo, almeja o cargo de Comandante Militar de Hedong.

— É improvável que o imperador lho conceda.

— Mas assim que o general Wang deixar o posto, não haverá mais ninguém capaz de contê-lo. O general jamais deve confessar culpa perante o imperador.

Dizendo isso, ele voltou-se para Zhang Ting:

— O mais adequado é que o próprio Príncipe Herdeiro relate o assunto ao imperador, culpando-se por não ter rigor na disciplina dos subordinados e pedindo a execução de Li Jingzhong. Em seguida, o Príncipe deve apontar a participação do general Wang no envio da caravana uigur, destituindo o general Wang do comando das quatro fronteiras.

— Sendo assim, e a posição de Príncipe Herdeiro?

— A consorte Zhang pode ficar tranquila — disse Li Mi. — O imperador não destituirá o Príncipe Herdeiro.

Havia algo que ele não verbalizou: trocado por um novo Príncipe Herdeiro, onde encontrariam outro herdeiro que tivesse perdido todo o prestígio e fosse tão fácil de controlar?

Zhang Ting perguntou novamente:

— Desse modo, o cargo de Comandante Militar de Hedong poderá ser preservado? O mestre disse há pouco que os bárbaros mesclados jamais devem obtê-lo.

Ela amadurecia rapidamente em meio às intrigas e hoje aprendera muitíssimo: o Palácio Oriental nem sempre era totalmente controlado por Li Heng; os interesses de Li Jingzhong não coincidiam com os dela; o poder militar jamais podia ser perdido;

— E se... pudermos fazer com que alguém interceda? — perguntou Li Mi a Wang Chongsi, com um tom de incerteza.

O rosto severo e resoluto de Wang Chongsi revelou um traço de dificuldade, mas, ao fim, ele assentiu e disse:

— Farei uma tentativa; mesmo que fracasse, não haverá mal algum. Se eu puder indicar os candidatos para os comandos de Shofang e Hedong, os bárbaros mesclados não conseguirão causar o caos.

— O que se teme é o futuro. Com o favor imperial, An Lushan acabará por ser diferente dos outros.

— Farei o meu melhor.

Wang Chongsi deu sua promessa.

Se Li Heng o acusasse, ele não guardaria o menor ressentimento em seu coração, mas isso criaria a falsa aparência de desarmonia, permitindo que a facção de Yang intercedesse para fazer o imperador dissipar suas suspeitas.

— Sendo assim, resta apenas uma única dificuldade no momento.

Os dois se levantaram simultaneamente e disseram a Zhang Ting com solenidade:

— Por favor, consorte Zhang, volte a persuadir Sua Alteza a expor ao imperador os crimes de Li Jingzhong.

~~

Ao cair da noite, Li Jingzhong entrou no salão carregando água quente e viu Li Heng sentado com uma expressão sombria.

— Por que Sua Alteza levantou-se? Caso alguém veja, é melhor voltar a deitar-se.

Li Heng não respondeu; em vez disso, fitou o velho eunuco, com o olhar faiscante e uma expressão complexa nos olhos.

Li Jingzhong sentiu arrepios sob aquele olhar, sentindo medo e um mau pressentimento... Recordando-se de antes de a senhora Wei ter os cabelos cortados e ser enviada a um convento, o Príncipe Herdeiro tivera exatamente aquele mesmo olhar.

— Sua Alteza? Será que o velho escravo fez algo errado?

— O que poderias ter feito de errado? — disse Li Heng friamente.

Ele sabia muito bem que, com o divórcio de sua esposa, os outros saberiam que a família dela tinha culpa; mas, aos olhos dos demais, se o eunuco de sua confiança cometesse crimes, como poderia ter agido por iniciativa própria?

— Este velho escravo está apavorado — disse Li Jingzhong, ajoelhando-se apressadamente, colocando a bacia de água aos pés de Li Heng e querendo lavar-lhe os pés com as mãos trêmulas.

Li Heng, contudo, deteve-o e perguntou de repente:

— Há quantos anos me serves?

— Este velho escravo serve a Sua Alteza desde os dez anos de idade; já se vão trinta e três anos.

Li Heng suspirou com pesar e murmurou:

— Eu tenho sido um Príncipe Herdeiro fraco e incompetente, incapaz de proteger repetidamente aqueles que estão ao meu redor. Agora, eles me forçam novamente a eliminar-te. O que devo fazer?

Aterrorizado a ponto de perder a alma e sabendo que estava condenado à morte, Li Jingzhong prostrou-se e chorou copiosamente:

— Sua Alteza... se a humilde vida deste velho escravo puder afastar a calamidade de Sua Alteza, ele está disposto a morrer... Por favor, cuide bem de sua saúde daqui em diante...

— Levanta-te — murmurou Li Heng. — Jamais cometerei um ato tão frio e desleal. Perguntar-te isto esta noite é para fazer-te compreender que o tempo está se esgotando.

— Sua Alteza! — pranteava Li Jingzhong. — Este velho escravo está pronto para morrer...

— Encerremos o caso — disse Li Heng. — Este caso não fui eu quem cometeu; ponhamos um fim nele.

— Sim, o velho escravo já encontrou a "verdade". Sua Alteza recorda-se de que, no início de março, o prefeito de Henan, Pei Dunfu, retornou de sua campanha contra os bandidos no Mar da China Oriental para relatar seus méritos, e seu subordinado Cao Jian invadiu embriagado uma residência privada e matou uma família de quatro pessoas. Pei Kuan executou Cao Jian conforme a lei, e foi exatamente por isso que ofendeu Pei Dunfu.

— Queres dizer?

— Embora Cao Jian tenha morrido, alguns de seus soldados desertaram e assassinaram a caravana de comerciantes uigures e a Pei Mian — disse Li Jingzhong. — Talvez este caso seja simplesmente assim?

Um caso que culminasse em tal resultado parecia superficial, mas era exatamente o desfecho que a maioria dos oficiais da corte desejava ver: encerrar o caso o quanto antes e deixar o assunto para trás.

Aqueles que conheciam a verdade e adivinhavam a intenção imperial eram invariavelmente uma minoria ínfima. Li Heng podia perfeitamente ignorar a opinião deles, pois já oferecera o melhor desfecho e só precisava conquistar o prestígio no coração da maioria.

O imperador ficaria furioso? E daí? Será que confessar a culpa lhe traria o favor imperial? Só serviria para dar pretexto a que o mantivessem confinado.

Se não confessasse, tampouco seria deposto; o adversário do imperador nunca fora ele, Li Heng, mas sim o poder conferido ao herdeiro de uma nação desde as dinastias Xia, Shang e Zhou.

O imperador há muito percebera que nem mesmo o assassinato de três plebeus alteraria a ameaça representada pelo herdeiro; o que precisava ser ceifado eram as asas do Palácio Oriental.

~~

Ao anoitecer, Xue Bai retornou para casa.

— Jovem mestre, houve um visitante. Fez questão de esperar seu retorno.

— É mesmo?

Xue Bai olhou para as pegadas no pátio, que já estavam cobertas por uma camada de neve; decerto o visitante esperava ali havia algum tempo.

Entre elas havia pegadas muito grandes, que não pertenciam a uma pessoa comum... Naturalmente, o soldado pessoal de Wang Chongsi, Guan Chongsi, que media sete pés e duas polegadas de altura, estava plantado sob o beiral como se estivesse sustentando a viga da porta.

Ao entrar no salão principal, viu Wang Chongsi sentado ali.

— Por que o general Wang veio até aqui?

Wang Chongsi preferia falar francamente com Xue Bai a manter contatos por intermédio de Yuan Zai e Yang Xian, indo direto ao ponto:

— Ouvi dizer que o jovem Xue possui artes divinas e profetizou que An Lushan vai rebelar-se?

— Esse Li Changyuan, é incapaz de guardar o menor segredo.

— Fique tranquilo, eu sou um homem capaz de guardar segredos — disse Wang Chongsi. — Pode me ajudar a preservar o cargo de Comandante Militar de Hedong?

— Ninguém pode salvar o general Wang; só você mesmo pode fazê-lo.

Wang Chongsi disse:

— Faremos com que Sua Alteza confesse sua culpa perante o imperador, apontando que Pei Mian foi assassinado por homens enviados por Li Jingzhong, para que você possa desabafar sua frustração...

— Não tenho nada com isso.

Xue Bai interrompeu-o sem hesitação.

O que ele queria era que Wang Chongsi acusasse Li Jingzhong para fazer com que Li Heng gerasse ressentimento contra Wang Chongsi e se tornassem inimigos mortais, e não para dar uma oportunidade a Li Heng. Não havia espaço para negociações.

Wang Chongsi franziu levemente a testa e disse:

— O que digo não provém do apego ao poder, mas sim da preocupação com as províncias fronteiriças...

Xue Bai perguntou:

— Se o general Wang preocupa-se com as fronteiras, por que hesitar diante de um eunuco malvado?

— Mas qual é a verdade? — disse Wang Chongsi. — Os segredos que você mencionou, eu os investiguei, e o resultado a que cheguei foi que Pei Mian foi assassinado por homens enviados por você.

— Muito bem, fui eu mesmo — disse Xue Bai com total indiferença. — Independentemente do que Li Heng tenha dito, posso admitir publicamente: sou filho de Xue Xiu, reuni velhos veteranos de Longyou para cometer assassinatos. Já que o general Wang sabe disso, pode expô-lo claramente ao imperador.

Ele exibia uma atitude completamente oposta à de Li Heng.

Wang Chongsi fitou-o profundamente, sem se deter na tal verdade, e disse:

— Posso ver que o jovem Xue traz o povo e o Estado em seu coração. Não pode dar um passo atrás?

Xue Bai demonstrou um leve traço de impaciência:

— Esta é a única vez. Se o Príncipe Herdeiro estiver disposto a confessar sua culpa perante o imperador como demonstração de arrependimento, pedirei ao tio do imperador que interceda. Mas se, no fim, o Príncipe Herdeiro se recusar a assumir a responsabilidade, como ficamos?

Wang Chongsi disse:

— Exporei os prós e contras a Sua Alteza; ele aceitará.

— Ótimo — disse Xue Bai. — Então aguardaremos para ver.

— Li Linfu e An Lushan já se preparam inclusive para usar a força militar a fim de impedir a ascensão do Príncipe Herdeiro e defender seus próprios privilégios adquiridos. Isso não é algo que inventei, mas sim um dos pontos de vista presentes nos registros históricos; naturalmente, os acontecimentos da antiguidade ninguém conhece ao certo, esta é apenas a adoção de uma das versões...

(Fim do capítulo)